Los New York Knicks y San Antonio Spurs se enfrentarán en la final del Emirates NBA Cup el martes en Las Vegas. Los Knicks vencieron a los Orlando Magic 132-120 en las semifinales, liderados por los 40 puntos de Jalen Brunson, mientras que los Spurs superaron por poco a los Oklahoma City Thunder 111-109 gracias al regreso de Victor Wembanyama de su lesión. Ambos equipos han asegurado $212,373 por jugador en premios, con los ganadores recibiendo $308,560 adicionales.
Las semifinales del Emirates NBA Cup concluyeron con los New York Knicks y San Antonio Spurs avanzando a la final en el T-Mobile Arena de Las Vegas. Esto representa un territorio nuevo para ambos equipos, ya que la mayoría de los jugadores carecen de experiencia en momentos de tan alta presión fuera de los playoffs.
En la semifinal de la Conferencia Este, los Knicks superaron a los Orlando Magic 132-120. Jalen Brunson anotó 40 puntos, su máximo de la temporada, con 16 de 27 en tiros, sumando ocho asistencias. Marcó 25 puntos en la primera mitad y impulsó una racha clave de 9-2 al final del tercer cuarto después de que el partido estuviera empatado a 90. Karl-Anthony Towns aportó 29 puntos mientras anclaba la defensa, y el base suplente Tyler Kolek proporcionó energía clave desde el banquillo, terminando con cuatro puntos y cuatro asistencias en 16 minutos. Los Knicks superaron a los Magic por 18 puntos durante el tiempo de Kolek en cancha. El entrenador de los Knicks, Mike Brown, elogió el impacto de Brunson: «Él hace el juego más fácil para todos. Eso es lo que se supone que hacen los MVPs».
Los Spurs, por su parte, rompieron la racha de 16 victorias consecutivas de los Thunder con una victoria 111-109, dándole a Oklahoma City su segunda derrota en 26 partidos. Victor Wembanyama, regresando tras 12 partidos de ausencia por una distensión en la pantorrilla izquierda, salió del banquillo por 21 minutos y sumó 22 puntos y nueve rebotes. Su presencia cambió el partido drásticamente; los Spurs superaron a los Thunder 24-4 durante sus minutos en la primera mitad. Wembanyama anotó la canasta que puso adelante a su equipo con 2:32 restantes y acertó 4 de 6 desde la línea de tiros libres en los segundos finales. El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, señaló la emoción: «Nuestros chicos están emocionados de jugar contra equipos realmente buenos». El entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, calificó el impacto de Wembanyama como «enorme».
La final no contará para los récords ni estadísticas de la temporada regular, pero las apuestas incluyen un trofeo y bonos significativos. Jalen Brunson lidera la tabla de MVP de la NBA Cup, seguido por Towns y el base de los Spurs De'Aaron Fox. Wembanyama bromeó después del partido: «¿Puedes ser Sexto Hombre del Año y MVP?». Ambos equipos entran con 18-7.
