سيواجه نيويورك نيكس وسان أنطونيو سبيرز في مباراة بطولة إمارات كأس الـNBA يوم الثلاثاء في لاس فيغاس. فاز النيكس على أورلاندو ماجيك 132-120 في نصف النهائي بقيادة 40 نقطة لجالين برونسون، بينما تغلب السبيرز على أوكلاهوما سيتي ثاندر 111-109 عائدًا فيكتور ويمبانياما من الإصابة. حصل كلا الفريقين على 212,373 دولار لكل لاعب كجائزة، مع 308,560 دولار إضافية للفائزين.
انتهت نصف نهائي كأس الـNBA إمارات مع تأهل نيويورك نيكس وسان أنطونيو سبيرز إلى المباراة النهائية في تي-موبايل أرينا بلاس فيغاس. هذا يمثل أرضًا جديدة لكلا الفريقين، حيث يفتقر معظم اللاعبين إلى الخبرة في مثل هذه اللحظات الحاسمة خارج الموسم التنافسي.
في نصف نهائي الشرق، تغلب النيكس على أورلاندو ماجيك 132-120. سجل جالين برونسون 40 نقطة، أعلى مسجل له هذا الموسم، من 16 من 27 تسديدة، مضيفًا ثماني تمريرات حاسمة. سجل 25 نقطة في الشوط الأول وأشعل هجمة حاسمة 9-2 في نهاية الربع الثالث بعد تعادل 90. ساهم كارل-أنثوني تاونز بـ29 نقطة مع تعزيز الدفاع، وأضاف الحارس الاحتياطي تايلر كوليك طاقة رئيسية من الدكة، منتهيًا بأربع نقاط وأربع تمريرات في 16 دقيقة. تفوق النيكس على الماجيك بـ18 نقطة خلال وقت كوليك. أشاد مدرب النيكس مايك براون بتأثير برونسون: «يجعل المباراة أسهل للجميع. هذا ما يفترض فعله MVPs».
في هذه الأثناء، أنهى السبيرز الخطافة الفوزية للثاندر عند 16 مباراة بنصر 111-109، مانحًا أوكلاهوما سيتي هزيمتها الثانية في 26 مباراة. عاد فيكتور ويمبانياما من غياب 12 مباراة بسبب شد في عضلة الساق اليسرى، دخل من الدكة لـ21 دقيقة وسجل 22 نقطة وتسع قوافل. غير وجوده المباراة جذريًا؛ تفوق السبيرز على الثاندر 24-4 خلال دقائقه في الشوط الأول. سجل ويمبانياما السلة التي قادتهم للأمام بـ2:32 باقية ونجح في 4 من 6 رميات حرة في الثواني الأخيرة. قال مدرب السبيرز ميتش جونسون عن الحماس: «لاعبونا متحمسون لمواجهة فرق جيدة حقًا». وصف مدرب الثاندر مارك داغنول تأثير ويمبانياما بـ«هائل».
النهائي لن يحتسب لسجلات الموسم العادي أو الإحصاءات، لكن الرهانات تشمل كأسًا وبونصات كبيرة. يتصدر جالين برونسون سلم MVP كأس الـNBA، يليه تاونز وحارس السبيرز ديآارون فوكس. مازح ويمبانياما بعد المباراة: «هل يمكن أن تكون رجل الدكة السنوي وMVP؟». يدخل كلا الفريقين بـ18-7.
