Ang New York Knicks ay binati ang kanilang kampeonato sa NBA Cup sa pamamagitan ng ovasyon ng mga tagahanga sa Madison Square Garden noong Biyernes, sa kabila ng pagpili na hindi magsabit ng komemoratibong banner. Ang pagdiriwang ay nauna sa 116-107 talo laban sa Philadelphia 76ers, habang ang koponan ay nahihirapan sa pagod mula sa mabigat na iskedyul pagkatapos ng tagumpay nila noong Martes laban sa San Antonio Spurs.
Ang unang laro sa bahay ng New York Knicks mula sa kanilang panalo noong Disyembre 7 laban sa Orlando ay nagpakita ng mapait na pagbabalik pagkatapos ng kanilang panalo sa NBA Cup laban sa San Antonio Spurs sa Las Vegas. Bago ang tipoff laban sa Philadelphia 76ers noong Biyernes, ang scoreboard ay muling ipinakita ang mga highlight ng tournament, at ang mga tagahanga ay nagbigay ng standing ovation sa paanyaya ng announcer.
Hindi tulad ng mga nakaraang nanalo—ang Los Angeles Lakers at Milwaukee Bucks—ang Knicks ay hindi naglagay ng komemoratibong banner, dahil ang semifinals at finals na ginanap sa Las Vegas ay pinalawig ang kanilang road trip.
Ang mood ay lumala sa matinding iskedyul: pagkatapos ng NBA Cup final, sila ay nanalo nang mahigpit laban sa Indiana Pacers noong Huwebes bago ang 116-107 talo sa Philadelphia—ang ikatlong laro nila sa loob ng apat na araw. Ang forward na si Josh Hart, na hindi naglaro laban sa Indiana ngunit naglaro ng 34 minuto laban sa 76ers (5 puntos, 10 rebounds sa 2-of-7 shooting), ay nagsabi: “Hindi kami tunay na tumitingin nang malayo, kaya hindi namin napagtanto kung gaano kadali ang direktang pumasok sa back-to-back at pagkatapos ay mas maagang laro noong Linggo.”
Ang first-year coach na si Mike Brown ay nagkuwento ng magaan na insidente pagkatapos ng biyahe sa gitna ng snowstorm sa hilaga ng New York City. Ang sister-in-law na nagbabantay sa bahay ay tumawag nang nagpapanik dahil sa snow-clogged walkways na humaharang sa mga delivery ng Amazon: “May snow kami sa driveway at walkway at tumawag ang sister-in-law ko sa amin at nagpapanik siya... Sabi niya, ‘May mags-s-slide. Kailangan ko ng pala,’” naalala ni Brown. “Sabi ko, ‘Pala? Diyos ko, sino ba ang tatawagan ko?’” Tinawagan niya ang kanilang builder para sa tulong.
Isang araw ng pahinga bago ang laban sa Miami Heat noong Linggo, na nagbibigay ng oras para sa recovery.
