Les New York Knicks, invaincus à domicile avec un bilan de 5-0, accueilleront les Brooklyn Nets dimanche soir pour leur premier affrontement de la saison. New York vise à bâtir de l'élan lors de sa série de matchs à domicile tout au long de la saison après une victoire 137-114 sur les Minnesota Timberwolves mercredi. Les Nets, avec un bilan de 1-6, sortent d'une défaite 125-107 face aux Detroit Pistons.
Les Knicks ont dominé à domicile, remportant leurs quatre derniers matchs avec des marges croissantes. Ils ont ouvert la saison par une victoire 119-111 sur les Cleveland Cavaliers le 22 octobre, suivie d'un succès 105-95 contre les Boston Celtics deux nuits plus tard. Dimanche dernier, New York a battu les Chicago Bulls 128-116 pour lancer sa série de sept matchs à domicile, puis a vaincu les Washington Wizards 119-102 le lendemain. La victoire la plus récente, une déroute de 23 points infligée aux Timberwolves, a mis en scène une seconde mi-temps solide où les Knicks ont surpassé Minnesota 83-56 au total, incluant une série de 40-28 au troisième quart-temps après avoir été menés 58-54 à la mi-temps.
Lors des trois derniers matchs à domicile, New York a marqué 205-160 points contre ses adversaires après la mi-temps, démontrant une exécution améliorée. Le meneur Jalen Brunson a frôlé le triple-double contre les Timberwolves, terminant avec 23 points, 10 passes décisives et sept rebonds. « Je pense que nous progressons, nous apprenons », a déclaré Brunson. « Évidemment, jouer à domicile est un facteur important. Quand nous reprendrons la route, nous devrons nous concentrer encore plus qu'à la maison. Trouver un moyen de gagner. »
Les Knicks affichent un bilan de 0-3 à l'extérieur mais ont du temps pour gagner en élan avant leur prochain déplacement. Pendant ce temps, les Nets ont peiné lors de leur ouverture de la Coupe NBA, perdant 125-107 face aux Pistons malgré une avance de 29-27 après le premier quart-temps. La seule victoire de Brooklyn est survenue mercredi, un succès 112-103 sur les Indiana Pacers, mais ils ont perdu leurs six autres matchs, cinq par 10 points ou plus.
Les problèmes défensifs hantent les Nets, qui concèdent 124,6 points par match, le deuxième total le plus élevé de la NBA, les adversaires tirant à 51,9 % contre eux. L'arrière Cam Thomas est absent au moins un mois avec une déchirure aux ischio-jambiers gauches. L'ailier Noah Clowney a inscrit 19 points face à Detroit mais a souligné les problèmes dans la raquette : « Nous les avons laissés vivre dans la raquette et nous n'aurions pas dû. Nous savions avant le match que nous ne devions pas faire ça et nous l'avons quand même fait. Ils ont de grands gaillards assis dans la raquette et si vous continuez à leur permettre des lay-ups et des dunks, ce sera efficace. »