Des poursuites judiciaires affirment que l'utilisation de Tylenol pendant la grossesse cause l'autisme
Plus de 100 poursuites ont été déposées contre les fabricants d'acétaminophène, dont Johnson & Johnson, alléguant que l'utilisation du médicament pendant la grossesse augmente le risque d'autisme et de TDAH chez les enfants. Ces actions en justice découlent d'études scientifiques montrant des associations entre l'exposition prénatale et les troubles neurodéveloppementaux. Ces cas soulignent les préoccupations croissantes concernant la sécurité d'un analgésique largement utilisé.
La vague de litiges contre Tylenol, le nom de marque de l'acétaminophène, se concentre sur des allégations selon lesquelles l'exposition au médicament dans l'utérus peut entraîner un trouble du spectre autistique et un trouble déficitaire de l'attention avec ou sans hyperactivité chez la progéniture. Selon les rapports, plus de 100 poursuites ont été regroupées dans des tribunaux fédéraux, visant principalement Johnson & Johnson en tant que principal producteur du médicament. Ces poursuites soutiennent que l'entreprise n'a pas suffisamment averti les femmes enceintes des risques potentiels malgré des preuves émergentes.
Le soutien scientifique pour ces allégations provient de plusieurs études. Une étude de 2018 publiée dans JAMA Pediatrics a analysé des données de plus de 2 400 enfants et a trouvé que l'exposition prénatale prolongée à l'acétaminophène était associée à un risque de diagnostic d'autisme 20 % à 30 % plus élevé. Une autre étude de 2021 dans le European Journal of Epidemiology a rapporté des liens similaires avec le TDAH. Les experts soulignent que, bien que ces études montrent des corrélations, la causalité reste non prouvée, et des recherches supplémentaires sont nécessaires.
L'élan juridique s'est construit après que la FDA a émis un avertissement en 2021, conseillant aux femmes enceintes de limiter l'utilisation de l'acétaminophène en raison de risques potentiels pour le développement fœtal. Les avocats représentant les plaignants, comme ceux du cabinet Wisner Baum, ont cité des documents internes suggérant que les fabricants connaissaient les risques dès les années 1980 mais n'ont pas agi. Un avocat a déclaré : « La science est claire : l'acétaminophène pendant la grossesse peut nuire aux cerveaux en développement. »
Johnson & Johnson s'est défendu, affirmant que le médicament est sûr lorsqu'il est utilisé comme indiqué et que les organismes de réglementation comme la FDA approuvent son utilisation pendant la grossesse. L'entreprise cite des revues du American College of Obstetricians and Gynecologists, qui recommandent encore l'acétaminophène comme analgésique de première ligne pour les femmes enceintes, bien qu'avec prudence.
Ces poursuites font partie d'un processus de litige multidistrict plus large au Tribunal de district des États-Unis pour le district est de Pennsylvanie, où la découverte est en cours. Aucune audience n'a encore eu lieu, mais des règlements pourraient suivre si les preuves se renforcent. Ces cas soulignent les tensions entre la sécurité pharmaceutique, les besoins de santé maternelle et les défis de prouver les dommages liés aux médicaments dans des populations vulnérables.