Processos alegam que uso de Tylenol na gravidez causa autismo
Mais de 100 processos foram movidos contra fabricantes de acetaminofeno, incluindo a Johnson & Johnson, alegando que o uso do medicamento durante a gravidez aumenta o risco de autismo e TDAH em crianças. Essas ações legais surgem de estudos científicos que mostram associações entre exposição pré-natal e transtornos do neurodesenvolvimento. Os casos destacam preocupações crescentes sobre a segurança de um analgésico amplamente utilizado.
A onda de litígios contra o Tylenol, nome comercial do acetaminofeno, centra-se em alegações de que a exposição ao medicamento no útero pode levar a transtorno do espectro autista e transtorno de déficit de atenção/hiperatividade na prole. De acordo com relatos, mais de 100 processos foram consolidados em tribunais federais, visando principalmente a Johnson & Johnson como principal produtora do medicamento. Esses processos argumentam que a empresa falhou em alertar adequadamente mulheres grávidas sobre riscos potenciais, apesar de evidências emergentes.
O suporte científico para as alegações vem de múltiplos estudos. Um estudo de 2018 publicado na JAMA Pediatrics analisou dados de mais de 2.400 crianças e encontrou que a exposição pré-natal prolongada ao acetaminofeno estava associada a um risco 20% a 30% maior de diagnóstico de autismo. Outro estudo de 2021 no European Journal of Epidemiology relatou ligações semelhantes com TDAH. Especialistas enfatizam que, embora esses estudos mostrem correlações, a causalidade permanece não comprovada, e mais pesquisas são necessárias.
O ímpeto legal ganhou força após a FDA emitir um alerta em 2021, aconselhando mulheres grávidas a limitar o uso de acetaminofeno devido a riscos potenciais ao desenvolvimento fetal. Advogados representando os autores, como os do escritório Wisner Baum, citaram documentos internos sugerindo que os fabricantes sabiam dos riscos desde a década de 1980, mas não agiram. Um advogado afirmou: "A ciência é clara: acetaminofeno durante a gravidez pode prejudicar cérebros em desenvolvimento."
A Johnson & Johnson defendeu-se, afirmando que o medicamento é seguro quando usado conforme as instruções e que órgãos reguladores como a FDA endossam seu uso na gravidez. A empresa aponta para revisões do American College of Obstetricians and Gynecologists, que ainda recomendam o acetaminofeno como o analgésico de primeira linha para mulheres grávidas, embora com cautela.
Esses processos fazem parte de um processo de litígio multidistrital mais amplo no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste da Pensilvânia, onde a descoberta está em andamento. Nenhum julgamento ocorreu ainda, mas acordos podem seguir se as evidências se fortalecerem. Os casos destacam tensões entre segurança farmacêutica, necessidades de saúde materna e os desafios de provar danos relacionados a medicamentos em populações vulneráveis.