Une conversation de groupe Telegram divulguée parmi les jeunes leaders républicains, remplie d'insultes racistes et de blagues antisémites, a conduit à plusieurs licenciements et démissions. Le rapport de Politico sur ces échanges, couvrant janvier à août 2025, a suscité une large condamnation des organisations républicaines mais une défense du vice-président J.D. Vance. Le scandale met en lumière les tensions au sein du GOP sur l'extrémisme et la responsabilité.
Politico a obtenu et examiné 2 900 pages de messages d'un chat Telegram privé impliquant des membres de groupes de jeunes républicains à travers les États-Unis, actif de janvier à août 2025. Les échanges incluaient des insultes raciales contre les personnes noires, gays, latinos et asiatiques — comme qualifier les Noirs de 'singes' — ainsi que des blagues célébrant Adolf Hitler et des références aux chambres à gaz et au viol. Un exemple cité : dans une discussion sur l'élection d'un président d'extrême droite au Michigan, un participant a répondu : 'Génial. J'adore Hitler', suivi d'un emoji rieur. Politico a noté que de nombreux tels propos semblaient destinés à être des blagues, bien que les participants incluaient des fonctionnaires gouvernementaux et un sénateur d'État, pas seulement des étudiants universitaires.
Le rapport, publié autour du 14 octobre 2025, a déclenché des retombées immédiates. Au Kansas, le Parti républicain de l'État a désactivé son organisation de jeunes républicains après l'implication du président William Hendrix et du vice-président Bobby Walker ; Hendrix a perdu son emploi au bureau du procureur général Kris Kobach, et l'offre d'emploi de Walker d'une campagne congressionnelle a été retirée. À New York, Peter Giunta, ancien président des Young Republicans de l'État de New York et chef de cabinet du membre de l'Assemblée Mike Reilly, a été licencié. Joseph Maligno, l'ancien conseiller général du groupe, a quitté son poste au Système judiciaire unifié de l'État de New York. Le sénateur d'État du Vermont Sam Douglass a fait face à des appels à la démission du gouverneur Phil Scott et de ses collègues républicains, qui ont qualifié ses déclarations de 'profondément troublantes'.
La Fédération nationale des Young Republicans, âgée de 94 ans pour les membres de 18 à 40 ans, a publié un communiqué : 'Nous sommes consternés par ce langage vil et inexcusable... Les personnes impliquées doivent démissionner immédiatement.' Des condamnations similaires sont venues des chapitres d'État à New York, en Caroline du Nord, en Arizona, au Missouri et ailleurs, avec des leaders comme la représentante Elise Stefanik et le président du GOP de l'État Ed Cox dénonçant les chats. Les démocrates, y compris le leader de la minorité du Sénat Chuck Schumer, se sont joints : 'C'est répugnant... Chaque leader républicain... devrait condamner ces commentaires rapidement et sans équivoque.' Le leader de la minorité de la Chambre Hakeem Jeffries a qualifié les participants de 'personnes malades' qui doivent être tenues responsables.
Le vice-président J.D. Vance a minimisé le scandale, postant sur X : 'C'est bien pire que tout ce qui a été dit dans un chat de groupe universitaire [faisant référence aux textes violents du candidat démocrate Jay Jones], et le type qui l'a dit pourrait devenir le procureur général de Virginie. Je refuse de me joindre à l'hypocrisie.' Sur Real America’s Voice, Vance a ajouté : 'Grandissez ! Concentrez-vous sur les vrais problèmes. Ne vous concentrez pas sur ce que disent les enfants dans les chats de groupe.' Certaines figures MAGA, comme le commentateur Matt Walsh, ont fait écho, critiquant les conservateurs pour 'trébucher les uns sur les autres pour dénoncer' ce qu'ils appelaient des blagues audacieuses parmi les jeunes. Des voix d'extrême droite, y compris Nick Fuentes, ont loué Vance et suggéré que la fuite provenait de querelles internes, impliquant peut-être le président du New York City Young Republican Club Gavin Wax.
Giunta et Walker se sont excusés mais ont affirmé que les messages avaient été obtenus par extorsion de rivaux et possiblement modifiés. Cet épisode souligne les divisions au sein du GOP entre les appels de l'establishment à la professionnalité et la tolérance MAGA pour un discours provocateur au milieu d'un durcissement politique plus large.