LeBron James manquera son 18e match de la saison mardi soir contre les San Antonio Spurs, mettant fin à sa série record de 21 ans de sélections All-NBA. La star des Los Angeles Lakers est mise sur la touche par une arthrite au pied gauche lors de la deuxième nuit d'un back-to-back après une défaite face à l'Oklahoma City Thunder. Cette absence le fait descendre en dessous du seuil de 65 matchs de la NBA pour l'éligibilité aux prix.
LeBron James, dans sa 23e saison NBA à 41 ans, gère soigneusement ses blessures, y compris un début retardé le 18 novembre. Ses moyennes actuelles sont de 21,8 points, 6,9 passes décisives et 5,7 rebonds par match, mais des absences régulières ont accumulé 17 matchs manqués avant le match de mardi.nnLa décision de ne pas jouer contre les Spurs à la Crypto.com Arena assure que James ne atteint pas le minimum de 65 matchs requis par la ligue pour la considération All-NBA. C'est la première fois depuis sa saison rookie 2003-04 avec les Cleveland Cavaliers qu'il ne recevra pas de sélection All-NBA, rompant une série commencée en sa deuxième année.nnLa longévité de James est sans pareille, avec 1 597 matchs joués — deuxième dans l'histoire NBA — et des records en minutes, points et tirs réussis. La saison dernière, à 40 ans, il avait encore intégré une équipe All-NBA, mais les blessures de cette année, dont l'arthrite au pied gauche, empêchent une répétition.nnLa fin de la série met en lumière les défis de l'excellence soutenue. Les 15 sélections All-NBA consécutives de Kobe Bryant sont les suivantes plus longues, suivies de Karl Malone et Tim Duncan avec 14 chacune. Des stars actuelles comme Giannis Antetokounmpo (neuf consécutifs) et Nikola Jokić (sept) risquent aussi l'inéligibilité en raison de matchs manqués.nnDave McMenamin d'ESPN a noté sur les réseaux sociaux : « Ce soir sera le 18e match manqué de LeBron James, ce qui l'empêchera d'atteindre le seuil de 65 matchs pour être éligible aux prix de la saison. Sa série All-NBA s'arrêtera à 21 saisons. »nnJames n'a pas été voté titulaire pour le All-Star Game cette année mais participera en tant que remplaçant. Les règles d'éligibilité de la NBA, combinées à la profondeur de talents de la ligue, rendent improbable d'égaler sa marque.
