LeBron James salterà la sua 18ª partita della stagione martedì sera contro i San Antonio Spurs, ponendo fine alla sua streak record di 21 anni di selezioni All-NBA. La stella dei Los Angeles Lakers è ai box per artrite al piede sinistro nella seconda notte di un back-to-back dopo la sconfitta contro l'Oklahoma City Thunder. Questa assenza lo fa scendere sotto la soglia di 65 partite NBA per l'eleggibilità ai premi.
LeBron James, alla sua 23ª stagione NBA a 41 anni, sta gestendo con attenzione gli infortuni, incluso un debutto ritardato l'18 novembre. Le sue medie attuali sono 21,8 punti, 6,9 assist e 5,7 rimbalzi a partita, ma le assenze regolari hanno accumulato 17 partite perse prima del match del martedì.nnLa decisione di riposare contro gli Spurs al Crypto.com Arena assicura che James non raggiunga il minimo di 65 partite richiesto dalla lega per la considerazione All-NBA. È la prima volta dal suo anno da rookie 2003-04 con i Cleveland Cavaliers che non otterrà una nomination All-NBA, interrompendo una streak iniziata nel suo secondo anno.nnLa longevità di James è ineguagliabile, con 1.597 partite giocate – seconda nella storia NBA – e record in minuti, punti e tiri realizzati. La scorsa stagione, a 40 anni, era ancora in un team All-NBA, ma gli infortuni di quest'anno, inclusa l'artrite al piede sinistro, ne impediscono la ripetizione.nnLa fine della streak evidenzia le sfide dell'eccellenza sostenuta. Le 15 selezioni All-NBA consecutive di Kobe Bryant sono le seconde più lunghe, seguite da Karl Malone e Tim Duncan con 14 ciascuna. Stelle attuali come Giannis Antetokounmpo (nove consecutive) e Nikola Jokić (sette) rischiano anch'esse l'ineleggibilità per partite perse.nnDave McMenamin di ESPN ha notato sui social: «Stasera sarà la 18ª partita persa da LeBron James, che lo fermerà dal raggiungere la soglia di 65 partite per essere eleggibile ai premi di stagione. La sua streak All-NBA terminerà a 21 stagioni.»nnJames non è stato votato come titolare per l'All-Star Game quest'anno ma parteciperà come riserva. Le regole di eleggibilità NBA, combinate con la profondità di talenti della lega, rendono improbabile eguagliare il suo record.
