LeBron James adopte une approche réfléchie concernant son statut d'agent libre après avoir confirmé qu'il ne retournerait pas aux Lakers de Los Angeles. Le choix de l'équipe pour le joueur de 41 ans, qui entamera sa 24e saison en NBA, demeure incertain une semaine après le début de l'intersaison.
L'agent de James, Rich Paul, a déclaré le 30 juin que le joueur quittait les Lakers après huit saisons. Les premières équipes envisagées comprenaient les Golden State Warriors, le Miami Heat et les Cleveland Cavaliers, et au moins sept autres franchises sont désormais impliquées à divers degrés.
Marc Stein a rapporté mardi que certains au sein de la ligue s'attendent à ce que James patiente au moins une semaine de plus avant de prendre sa décision. Un tel calendrier ferait de cette annonce la plus tardive de sa carrière.
James devrait signer pour une partie de l'exception de niveau moyen ou éventuellement un contrat au salaire minimum, ce qui élimine les pressions liées au plafond salarial qui avaient pesé sur ses décisions passées. Il évalue la composition des effectifs et le potentiel de prétendant au titre parmi plusieurs options.
La Coupe du monde en cours, dont les quarts de finale sont prévus du 9 au 11 juillet, a également été citée comme un facteur potentiel retardant toute annonce jusqu'à la conclusion des matchs de football majeurs.
