Lindsey Vonn, la légende américaine du ski âgée de 41 ans, a bouclé sa dernière descente d'entraînement samedi avant la descente féminine de dimanche aux JO d'hiver de Milan Cortina 2026, malgré une rupture complète du LCA au genou gauche suite à une chute la semaine dernière. L'athlète au genou en titane, revenue après près de six ans de retraite, affirme être prête à concourir. Les coéquipières et experts font confiance à sa résilience.
Le parcours de Lindsey Vonn vers les JO d'hiver 2026 est jalonné de détermination et d'adversité. Il y a juste plus d'une semaine, le 31 janvier, la quadragénaire de Vail, Colorado, a chuté lors d'une Coupe du monde de descente à Crans-Montana, en Suisse, subissant une rupture complète du LCA au genou gauche, avec contusion osseuse et lésion du ménisque. Malgré un hélicoptère et des conseils médicaux de se retirer, Vonn a choisi de poursuivre, illustrant son historique de surmontage de blessures à un genou déjà équipé d'une prothèse partielle en titane de 2024. Les entraînements ont mis sa détermination à l'épreuve. Vendredi, retardé par le brouillard et une chute, elle a terminé 11e au général en 1:20.78 avant la dernière section, 3e sur 44 participantes. Samedi au Tofane Alpine Skiing Centre à Cortina d'Ampezzo, en Italie, 3e en 1:38.28, à 0,37 s de la meilleure temps de sa coéquipière Breezy Johnson (1:37.91). Léger fléchissement du genou après un saut, mais Vonn sans gros soucis, poing levé à l'arrivée et louant la run de Johnson. « Tout va bien », a dit Vonn à l'Associated Press après la session de samedi, annulée à mi-parcours pour brouillard et neige après 21 skieuses. Répondant à un médecin sur les réseaux : « Mon LCA fonctionnait pleinement jusqu'à vendredi... Il est parti à 100 %. » À un article sur l'âgisme, Vonn sur X : « Cet âgisme devient vieux. Je suis une femme qui aime skier... Et je vais tout donner, LCA ou pas. » Mikaela Shiffrin, qui a battu le record de Vonn en Coupes du monde, est impatiente : « J'ai hâte de regarder. Nous tous. » Coéquipière Isabella Wright : « Si quelqu'un peut revenir de ça, c'est Lindsey. » Les experts notent que les mouvements prévisibles de la descente permettent une compensation par muscles forts et attelle, contrairement aux sports pivotants. La course démarre à 5h30 ET dimanche sur la pente Olympia delle Tofane. Vonn, 12 victoires en Coupe du monde à Cortina, cote +600 pour médaille, vise l'or à ses derniers JO, potentiellement suivi du super-G le 12 février. Son histoire attire l'attention mondiale, incitant le CIO à ajuster sa conférence médias.