Les mainteneurs du noyau Linux ont prolongé le support à long terme (LTS) pour plusieurs versions clés jusqu'en 2026-2028, inversant partiellement une décision de 2023 de limiter le support à deux ans en pleine crise d'épuisement des contributeurs. Le mainteneur stable Greg Kroah-Hartman a mis à jour le calendrier suite aux retours d'utilisateurs, de vendeurs et du collègue mainteneur Sasha Levin, accordant plus de temps pour les correctifs de sécurité dans les serveurs, appareils Android et équipements embarqués.
La communauté du noyau Linux a révisé les dates de fin de vie de plusieurs branches LTS sur kernel.org, prolongeant le support au-delà des projections initiales. En 2023, les mainteneurs avaient raccourci les périodes LTS de jusqu'à six ans à deux ans pour lutter contre l'épuisement. Répondant aux préoccupations d'entreprises, de groupes et du mainteneur stable Sasha Levin, Greg Kroah-Hartman a annoncé les changements via la Linux Kernel Mailing List (LKML) et un commit actualisant la documentation publique. Les calendriers mis à jour sont : - Linux 6.18 : jusqu'en décembre 2028 (au moins trois ans) - Linux 6.12 : jusqu'en décembre 2028 (environ quatre ans) - Linux 6.6 : jusqu'en décembre 2027 (environ quatre ans) - Linux 6.1 : jusqu'en décembre 2027 - Linux 5.15 : jusqu'en décembre 2026 - Linux 5.10 : jusqu'en décembre 2026 Ces extensions profitent principalement aux branches 6.x récentes adoptées par les distributions et les vendeurs, tandis que les plus anciennes comme 5.10 et 5.15 conservent leur calendrier. Les changements ne modifient pas le code du noyau mais garantissent des correctifs de bogues continus sans nouvelles fonctionnalités. Le support LTS est vital pour la sécurité, comme l'a noté le développeur noyau et rédacteur en chef de LWN Jonathan Corbet : « Dans le noyau, presque n'importe quel bogue, si l'on est assez ingénieux, peut être exploité pour compromettre le système. Le noyau occupe une position unique dans le système […] il transforme beaucoup de bogues ordinaires en vulnérabilités. » Il soutient des produits allant des serveurs d'entreprise aux équipements embarqués, où les mises à niveau exigent des tests approfondis. Des vendeurs comme Canonical (jusqu'à 12 ans pour les noyaux Ubuntu LTS) et Red Hat (backports pour RHEL 9/10 sur plus de 10 ans) maintiennent leurs propres calendriers en parallèle de kernel.org. Les extensions offrent une plus grande flexibilité de migration pour les distributeurs et les OEM.