Los mantenedores del kernel de Linux han extendido el soporte a largo plazo (LTS) para varias versiones clave hasta 2026-2028, revirtiendo parcialmente una decisión de 2023 de limitar el soporte a dos años en medio del agotamiento de los contribuyentes. El mantenedor estable Greg Kroah-Hartman actualizó el calendario tras retroalimentación de usuarios, proveedores y del compañero mantenedor Sasha Levin, proporcionando más tiempo para correcciones de seguridad en servidores, dispositivos Android y aparatos.
La comunidad del kernel de Linux ha revisado las fechas de fin de vida para múltiples ramas LTS en kernel.org, extendiendo el soporte más allá de las proyecciones iniciales. En 2023, los mantenedores acortaron los períodos LTS de hasta seis años a dos años para combatir el agotamiento. Respondiendo a preocupaciones de empresas, grupos y el mantenedor estable Sasha Levin, Greg Kroah-Hartman anunció los cambios a través de la Lista de Correo del Kernel de Linux (LKML) y un commit que actualiza la documentación pública. Los plazos actualizados son: - Linux 6.18: hasta diciembre de 2028 (al menos tres años) - Linux 6.12: hasta diciembre de 2028 (aproximadamente cuatro años) - Linux 6.6: hasta diciembre de 2027 (unos cuatro años) - Linux 6.1: hasta diciembre de 2027 - Linux 5.15: hasta diciembre de 2026 - Linux 5.10: hasta diciembre de 2026 Estas extensiones benefician principalmente a las nuevas ramas 6.x adoptadas por distribuciones y proveedores, mientras que las más antiguas como 5.10 y 5.15 mantienen sus calendarios. Los cambios no modifican el código del kernel, pero aseguran correcciones continuas de errores sin nuevas características. El soporte LTS es vital para la seguridad, como señaló el desarrollador del kernel y editor de LWN Jonathan Corbet: «En el kernel, casi cualquier error, si eres lo suficientemente astuto, puede ser explotable para comprometer el sistema. El kernel ocupa un lugar único en el sistema […] convierte muchos errores ordinarios en vulnerabilidades». Soporta productos desde servidores empresariales hasta aparatos empotrados, donde las actualizaciones requieren pruebas extensas. Proveedores como Canonical (hasta 12 años para kernels LTS de Ubuntu) y Red Hat (backports para RHEL 9/10 durante más de 10 años) mantienen sus propios calendarios junto con kernel.org. Las extensiones ofrecen más flexibilidad de migración para distribuidores y OEM.