Le prospect britannique poids mouche Lone'er Kavanagh a accepté un combat principal à court préavis contre l'ancien double champion Brandon Moreno lors de l'UFC Fight Night à Mexico City le 28 février 2026. Âgé de 26 ans, il remplace le blessé Asu Almabayev et fera sa première apparition en cinq rounds à l'Arena CDMX, affrontant Moreno sur ses terres natales. Les deux combattants cherchent à se relancer après des défaites récentes dans la division compétitive des 125 livres.
Lone'er Kavanagh, un Londonien de 26 ans qui s'entraîne à Great Britain Top Team, a reçu un appel tôt le matin de son coach Ash Grimshaw le 25 février 2026, lui offrant l'opportunité de headline l'UFC Fight Night contre Brandon Moreno. Initialement prévu pour affronter Bruno Silva le 14 mars, Kavanagh a accepté sans hésiter après avoir discuté de la logistique avec son équipe. «Je suis très reconnaissant envers l'UFC de m'avoir appelé», a déclaré Kavanagh. «Cela me donne confiance qu'ils croient en moi, ainsi que mes coaches, et c'est tout ce dont j'ai besoin.»Ceci marque le premier main event de Kavanagh et son premier combat en cinq rounds, prévu à plus de 7 000 pieds d'altitude à l'Arena CDMX. Entrant avec un bilan de 9-1, il cherche à capitaliser sur son contrat UFC obtenu via un KO contre An Tuan Ho lors du Dana White's Contender Series en 2024 et quatre victoires consécutives en Cage Warriors à partir de 2022. Sa seule défaite professionnelle est survenue par KO au deuxième round contre Charles Johnson en août 2025. «Je me soucie d'être le meilleur combattant possible, et c'était une leçon dont j'avais besoin», a réfléchi Kavanagh sur ce revers.Moreno, 32 ans, originaire de Tijuana et basé à Las Vegas, headline à Mexico City pour la troisième année consécutive. Premier champion UFC né au Mexique, il a remporté le titre poids mouche en 2021 et l'a reconquis plus tard, mais l'a perdu face à Alexandre Pantoja en 2023. Son combat le plus récent était une défaite par TKO au deuxième round contre Tatsuro Taira à l'UFC 323 en décembre 2025, sa première défaite par arrêt en 34 combats pros. Précédemment, Moreno a battu Steve Erceg par décision unanime à Mexico City l'an dernier mais a perdu par décision partagée contre Brandon Royval là-bas en 2024. Actuellement classé n°6, il fait face à des questions sur son statut de prétendant avec l'ascension de combattants comme Joshua Van, le nouveau champion, et Kyoji Horiguchi.«Je ressens encore la motivation de le faire, et mes compétences suffisent pour redevenir champion», a déclaré Moreno. Il voit la pression de combattre à domicile comme «un luxe» et prévoit de rester actif en 2026. Kavanagh, non classé et underdog à +175, a exprimé sa confiance en sa vitesse, son timing et sa puissance, s'inspirant d'anciens de Cage Warriors comme Conor McGregor et son coéquipier Nathaniel Wood. «Brandon est là depuis longtemps —c'est une légende... mais je veux faire tout ce qu'il faut pour devenir champion», a dit Kavanagh.
