Graham Platner, candidat démocrate au Sénat américain dans le Maine, fait face à une controverse concernant un tatouage sur la poitrine ressemblant au symbole Totenkopf utilisé par les unités SS nazies. Le tatouage, obtenu lors d'un déploiement militaire en 2007, a suscité des accusations au milieu de publications offensantes sur Reddit ressurgies. Platner a nié toute sympathie nazie et a récemment couvert le tatouage.
Graham Platner, un vétéran des Marines qui a effectué quatre rotations en Afghanistan et en Irak, est apparu comme le challenger démocrate de la sénatrice républicaine sortante Susan Collins dans la course au Sénat du Maine en 2026. Soutenu par le sénateur Bernie Sanders comme un outsider anti-establishment, la campagne de Platner a publié une vidéo sur le podcast Pod Save America le montrant torse nu chantant au mariage de son frère, révélant un tatouage de crâne sur sa poitrine. L'image ressemble au Totenkopf, un symbole de "tête de mort" adopté par la Schutzstaffel (SS) de Hitler pour garder les camps de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale.
La vidéo visait à anticiper la recherche d'opposition de l'organe de campagne sénatoriale du GOP, qui a accusé Platner d'afficher un "tatouage nazi". Dans le podcast, Platner a déclaré : "Je ne suis pas un nazi secret." Il a expliqué s'être fait tatouer en 2007 alors qu'il était "très ivre" en permission en Croatie lors d'un déploiement des Marines, choisissant un "crâne et des os croisés d'apparence terrifiante sur le mur". Il a ajouté : "À aucun moment de toute cette expérience de ma vie quelqu'un ne m'a dit une seule fois : 'Hé, tu es un nazi.' Cela n'est jamais venu, jusqu'à ce que nous apprenions qu dans la recherche d'opposition quelqu'un promouvait l'idée que j'étais un nazi secret avec un tatouage nazi caché. Et je peux honnêtement dire que si j'essayais de le cacher, je n'ai pas fait un très bon travail au cours des 18 dernières années."
Cependant, un ancien connaissance a déclaré à Jewish Insider qu'en 2012, au bar Tune Inn sur Capitol Hill où Platner travaillait comme barman tout en fréquentant l'Université George Washington, il a reconnu la signification du tatouage. "Il a dit : 'Oh, c'est mon Totenkopf'", a rappelé la connaissance, notant que Platner l'a dit "d'une manière mignonne petite". Platner aurait donné des comptes rendus variés à l'époque, affirmant parfois en être conscient lorsqu'il l'a obtenu et d'autres fois niant toute connaissance. Son ancienne directrice politique, Genevieve McDonald, qui a démissionné la semaine dernière en raison de publications Reddit déterrées, a écrit sur Facebook : "Graham a un tatouage antisémite sur la poitrine. Il n'est pas idiot, c'est un passionné d'histoire militaire. Peut-être qu'il ne le savait pas quand il l'a obtenu, mais il l'a fait il y a des années et il aurait dû le couvrir parce qu'il sait très bien ce que cela signifie."
Les publications Reddit, ressurgies récemment, incluent Platner se décrivant comme un "communiste", qualifiant la police de "salauds", minimisant les agressions sexuelles dans l'armée et défendant un homme avec un tatouage d'éclair SS nazi qui s'est fait passer pour un officier fédéral lors d'une manifestation BLM en 2020 à Las Vegas. Dans une publication de 2020, il a mentionné avoir "antifa super soldier" sur une armure qu'il possédait. Sanders a défendu Platner, disant : "Il y a un jeune homme qui a servi son pays en Afghanistan et en Irak, et il a traversé des expériences vraiment difficiles... Je pense personnellement qu'il est un excellent candidat. Je vais le soutenir." Interrogé sur les commentaires sur les agressions sexuelles, Sanders a répondu : "Avez-vous effectué quatre rotations de service ?"
Platner, qui affronte maintenant la gouverneure Janet Mills dans les primaires démocrates, a depuis couvert le tatouage avec un nouveau, comme rapporté par l'Associated Press.