Graham Platner, en demokratisk kandidat till USA:s senat i Maine, står inför kontrovers kring en brösttatuering som liknar Totenkopf-symbolen som användes av nazistiska SS-enheter. Tatueringen, som gjordes under en militär utplacering 2007, har väckt anklagelser mitt i återupplivade stötande Reddit-inlägg. Platner har förnekat nazistsympatier och täckt över tatueringen nyligen.
Graham Platner, en marinveteran som tjänstgjorde fyra rotationer i Afghanistan och Irak, har framträtt som den demokratiska utmanaren till den republikanska sittande senatorn Susan Collins i Maines senatsval 2026. Godkänd av senator Bernie Sanders som en anti-etablissemang-outsider, släppte Platers kampanj en video på Pod Save America-podcasten som visar honom skjortlös och sjungande på sin brors bröllop, vilket avslöjar en skalltatuering på bröstet. Bilden liknar Totenkopf, en "döds huvud"-symbol som antogs av Hitlers Schutzstaffel (SS) för att bevaka koncentrationsläger under andra världskriget.
Videoklippet syftade till att förutse oppositionsforskning från GOP:s senatskampanjarm, som anklagade Platner för att visa en "nazisttatuering". I podcasten sa Platner: "Jag är inte en hemlig nazist." Han förklarade att han gjorde tatueringen 2007 medan han var "mycket berusad" på permission i Kroatien under en marinutplacering, och valde en "skrämmande utseende skalle och korsben från väggen". Han tillade: "Vid ingen punkt i hela den här upplevelsen i mitt liv sa någon någonsin en gång: 'Hej, du är en nazist.' Det kom aldrig upp, tills vi fick veta att i oppositionsforskningen sålde någon idén att jag var en hemlig nazist med en dold nazisttatuering. Och jag kan ärligt säga att om jag försökte dölja det, har jag inte gjort ett särskilt bra jobb de senaste 18 åren."
Emellertid berättade en före detta bekant för Jewish Insider att 2012, på Tune Inn-bar på Capitol Hill där Platner arbetade som bartender medan han gick på George Washington University, erkände han tatueringens betydelse. "Han sa: 'Åh, det här är min Totenkopf'", mindes bekanten, och noterade att Platner sa det "på ett sött litet sätt". Platner gav enligt rapporter varierande redogörelser vid den tiden, ibland hävdande medvetenhet när han gjorde den och ibland förnekande kunskap. Hans före detta politiska direktör, Genevieve McDonald, som avgick förra veckan på grund av grävda Reddit-inlägg, skrev på Facebook: "Graham har en antisemitisk tatuering på bröstet. Han är inte en idiot, han är en militärhistoriker. Kanske visste han inte det när han gjorde den, men han gjorde den för år sedan och han borde ha täckt över den eftersom han vet jävligt väl vad det betyder."
Reddit-inläggen, som nyligen har återupplivats, inkluderar Platner som beskriver sig själv som en "kommunist", kallar polisen "jävlar", avfärdar sexuella övergrepp i militären och försvarar en man med en nazistisk SS-blixttatuering som utger sig för att vara en federal officer vid en BLM-protest i Las Vegas 2020. I ett inlägg från 2020 nämnde han att han hade "antifa super soldier" på rustningen han ägde. Sanders försvarade Platner och sa: "Det finns en ung man som tjänade sitt land i Afghanistan och Irak, och han gick igenom några riktigt svåra upplevelser... Personligen tycker jag att han är en utmärkt kandidat. Jag kommer att stödja honom." När han ifrågasattes om kommentarerna om sexuella övergrepp svarade Sanders: "Har du tjänstgjort fyra rotationer?"
Platner, som nu ställs mot guvernör Janet Mills i det demokratiska primärvalet, har sedan dess täckt över tatueringen med en ny, enligt Associated Press.