Les Seattle Mariners ont annoncé qu'ils retireront le maillot No. 51 de Randy Johnson lors d'une cérémonie avant le match le 2 mai 2026 au T-Mobile Park. L'événement coïncide avec un match contre les Kansas City Royals, marquant le cinquième numéro retiré dans l'histoire de la franchise. Johnson, membre du Temple de la Renommée connu sous le nom de 'The Big Unit', a passé une décennie avec les Mariners de 1989 à 1998.
Les Mariners ont révélé la date du retrait du maillot de Johnson jeudi, l'alignant sur leur calendrier promotionnel 2026. La cérémonie précédera le lancer initial à 18h40 PT contre les Royals. Ce sera le deuxième retrait du No. 51 ces dernières années, après celui d'Ichiro Suzuki le 9 août 2025. Le numéro de Johnson rejoint ceux des membres du Temple de la Renommée Ken Griffey Jr. (No. 24), Edgar Martinez (No. 11) et Ichiro Suzuki (No. 51), ainsi que le No. 42 de Jackie Robinson, retiré dans toutes les équipes MLB.
Johnson est arrivé à Seattle via un échange de 1989 des Montreal Expos et s'est développé en l'un des lanceurs gauchers d'élite du baseball. Son explosion est venue en 1993 avec un bilan de 19-8, 3,24 ERA et la première de six saisons à 300 retraits au bâton. Il a été pivotal dans la campagne 1995, remportant le premier Cy Young Award des Mariners cette année-là avec un 18-2 et 2,48 ERA.
Sur 10 saisons à Seattle, Johnson a compilé un bilan de 130-74, 3,42 ERA, 51 matchs complets et 2 162 retraits au bâton en 274 matchs (266 départs). Il occupe la deuxième place des retraits au bâton de la franchise et la troisième en victoires, départs et manches lancées. « Il n'y avait vraiment jamais aucune signification pour moi à porter le No. 51 », a déclaré Johnson en juin. « Avec le temps... cela devient symbolique de votre identité. »
Le club organisera également la Nuit des Maillots des Années 80 de Randy Johnson le 1er mai, offrant un maillot spécial aux 20 000 premiers fans. Johnson, intronisé au Mariners Hall of Fame en 2012 et au National Baseball Hall of Fame en 2015, a vu son No. 51 retiré par les Arizona Diamondbacks la même année. Sa carrière de 22 ans a inclus 303 victoires, 4 875 retraits au bâton (deuxième de tous les temps), cinq Cy Young Awards et un co-MVP de la World Series 2001.
