Mariska Hargitay, surtout connue pour son rôle d'Olivia Benson dans Law & Order: Special Victims Unit, a révélé avoir passé plusieurs auditions pour un rôle dans la sitcom Friends au début de sa carrière. Elle a partagé ces détails lors d'une apparition dans le podcast Good Hang d'Amy Poehler. Une consultation avec une voyante à New York a ensuite influencé son virage vers des rôles dramatiques.
Mariska Hargitay incarne Olivia Benson dans Law & Order: Special Victims Unit depuis 1999, un rôle qui définit une grande partie de sa carrière. Avant cela, elle apparaissait en tant que Cynthia Hooper dans le drame médical ER. Cependant, les ambitions initiales de Hargitay penchaient vers la comédie, comme en témoignent ses apparitions invitées dans des sitcoms. nnElle jouait le personnage récurrent Kate Conklin dans The Single Guy de NBC, avec Jonathan Silverman, et apparaissait dans Seinfeld en Melissa, une actrice passant une audition pour incarner Elaine dans le faux programme dans la série de Jerry Seinfeld. Lors de son passage dans le podcast Good Hang, Hargitay a évoqué ses efforts intenses pour percer dans la comédie. «J'ai fait 'Seinfeld' et 'Single Guy', et j'ai auditionné pour 'Friends' tellement de fois... Je crois [pour] Monica», a-t-elle dit. «J'ai toujours pensé que je finirais dans une sitcom ou en faisant de la comédie. » n nLe rôle de Monica Geller dans Friends est finalement allé à Courteney Cox. Le parcours de Hargitay a divergé de la comédie après une visite chez une voyante à New York. Comme elle l'a raconté, la voyante lui a dit : «Tu vas devenir célèbre pour ce visage. Tu vas déménager à New York et tu vas devenir célèbre pour ce visage », tout en la fixant intensément. Hargitay a répondu : «Euh, non. J'habite à L.A. et je vais être comédienne. » Remarquablement, six mois plus tard, elle obtenait le rôle dans SVU. n nDans la série, la Benson de Hargitay formait un duo avec l'Elliot Stabler de Christopher Meloni, créant une dynamique centrale qui a propulsé la série. Son interprétation de la détective dure mais compatissante s'est poursuivie, consolidant sa place dans le drame policier procédural.