Israël a découvert un mémo attribué au leader décédé du Hamas Yahya Sinwar, détaillant les instructions pour l'attaque du 7 octobre 2023 qui incluaient la cible de civils et la diffusion d'atrocités. Le document, diffusé en 2022, a été trouvé dans un bunker après l'assassinat d'un autre leader du Hamas en 2025. Il contredit les affirmations du Hamas selon lesquelles l'assaut visait principalement des cibles militaires.
Le mémo de six pages, obtenu par le New York Times, a été découvert dans un bunker après l'assassinat du leader du Hamas Muhammed Sinwar en mai 2025. L'experte en documents Sima Ankona a confirmé que l'écriture correspond à d'autres écrits connus de Yahya Sinwar, qui a été tué auparavant. Le mémo a été partagé avec les commandants du Hamas en août 2022, plus d'un an avant l'attaque.
Selon le Times, le document ordonne aux combattants de cibler à la fois les soldats et les communautés civiles, tout en diffusant des actes violents pour instiller la peur chez les Israéliens et déstabiliser le pays. Il précise la préparation de "deux ou trois opérations, dans lesquelles un quartier entier, un kibboutz ou quelque chose de similaire sera brûlé", en utilisant de l'essence ou du diesel d'un camion-citerne pour incendier les maisons. Bien qu'il ne contienne pas d'ordres explicites pour tuer ou enlever des civils, les instructions mettent l'accent sur l'incendie des zones résidentielles.
Le 7 octobre 2023, les commandants du Hamas ont repris ces directives dans des communications interceptées par les Forces de défense israéliennes. Par exemple, un commandant de bataillon de la ville de Gaza nommé Abu Muhammed a transmis : "Commencez à incendier les maisons. Brûlez, brûlez. Je veux que tout le kibboutz soit en flammes."
Cette révélation sape les affirmations du Hamas selon lesquelles l'attaque visait principalement l'armée israélienne, soulignant l'intention préméditée de terroriser les populations civiles.