Meyer Gottlieb, survivant de l'Holocauste qui a dirigé Samuel Goldwyn Films et produit des films notables comme Master and Commander, est mort à l'âge de 86 ans. Des sources ont confirmé la nouvelle mais n'ont fourni aucun détail sur la cause. La carrière de Gottlieb a couvert des décennies dans le cinéma indépendant, marquée par l'intégrité et un engagement à réparer le monde après ses expériences de guerre.
Meyer Gottlieb, né en Pologne en 1939 alors que les forces nazies envahissaient le pays, a subi une perte profonde pendant la Seconde Guerre mondiale. Âgé de 3 ou 4 ans, il a vu son père enterrer son frère bébé dans une forêt ukrainienne avant que le père Gottlieb ne soit conscrit par l'armée russe pour combattre les Allemands, une séparation dont il n'est jamais revenu. «Je n'ai aucun souvenir d'événements joyeux», a réfléchi Gottlieb dans une interview de 2016 avec The Hollywood Reporter. «Les premiers souvenirs réels d'enfance que j'ai sont après mon arrivée en Amérique.» Il a plus tard décrit la haine, l'intolérance et le fanatisme comme les véritables armes de destruction massive.
Après son immigration aux États-Unis, Gottlieb a bâti une carrière distinguée à Hollywood. En 1978, il s'est associé à Samuel Goldwyn Jr. pour relancer The Samuel Goldwyn Company. En 1988, il en était le président et directeur des opérations. L'entreprise a fait face à des acquisitions par Orion Pictures et MGM dans les années 1990, menant au lancement en 2000 de Samuel Goldwyn Films sous la direction de Gottlieb. Basée à Culver City, l'entreprise s'est concentrée sur les films indépendants et étrangers, produisant ou distribuant des centaines de titres, dont The Big Blue, Me Without You, Le Comte de Monte-Cristo de l'année dernière et The Last Viking, présenté cette année à Venise.
Les crédits de production de Gottlieb incluent l'épopée de 2003 Master and Commander: The Far Side of the World, le remake de 2013 The Secret Life of Walter Mitty, Tortilla Soup de 2001 et la série télévisée Flipper des années 1990. Il a également soutenu Rosenstrasse, le drame de 2003 de Margarethe von Trotta sur les manifestations de Berlin en 1943 où des femmes non juives ont obtenu la libération d'environ 1 800 maris juifs de la détention nazie.
«En tant que [survivant de l'Holocauste], vous devez prouver qu'il y a une raison à votre existence», a déclaré Gottlieb à The Hollywood Reporter. «Vous êtes poussé à justifier le fait que vous avez survécu à ce que d'autres n'ont pas. Et une partie de cette justification est de faire quelque chose qui aidera à réparer le monde."
Les hommages ont afflué après sa mort. Tom Rothman, président et PDG de Sony Pictures, qui a autrefois travaillé sous Gottlieb, a déclaré: «Meyer était un gentleman de l'ancienne école. J'ai eu la chance de travailler pour lui quand il dirigeait The Samuel Goldwyn Company, à l'apogée du cinéma indépendant. J'ai appris énormément de lui – le plus important, qu'il est possible de faire une carrière à Hollywood sans sacrifier l'intégrité et l'honnêteté, qu'il incarnait totalement, ainsi que l'intelligence, la sagesse et la gentillesse.»
