Diego Lerner, un dirigeant de longue date de The Walt Disney Company qui a façonné son expansion en Amérique latine et en Europe, est décédé le 18 décembre à Buenos Aires après une longue maladie. Il avait 71 ans. Lerner a passé près de 35 ans chez Disney, pilotant des initiatives clés en télévision payante, streaming et production de contenus locaux.
Diego Lerner a rejoint The Walt Disney Company en 1990 en tant que directeur exécutif de ses divisions vidéo et télévision payante pour l'Amérique latine. Il a lancé des opérations de distribution directe au Mexique, au Brésil, au Chili, en Colombie et en Argentine pour lutter contre la piraterie et s'adapter aux marchés locaux. À mesure que la pénétration de la télévision payante augmentait dans la région, Lerner a été promu président de The Walt Disney Company Amérique latine. Sous sa direction, la société a introduit Disney Channel en 2000, Jetix en 2004 et Playhouse Disney en 2008, intégrant diverses lignes d'activité dans une opération verticale unifiée qui est devenue un modèle pour les efforts internationaux de Disney.
En 2009, le succès de Lerner l'a conduit à être nommé président de The Walt Disney Company pour l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, basé à Londres jusqu'en 2017. Il s'est concentré sur l'amélioration de l'affinité des consommateurs au milieu du passage de la télévision linéaire au streaming. Revenu en Amérique latine fin 2018 en tant que président, Lerner a mis l'accent sur la narration locale pour Disney+. En novembre 2020, il a souligné l'importance des contenus pertinents régionalement, notant plus de 70 productions originales en développement au Brésil, au Mexique, en Argentine et en Colombie.
Les projets de Lerner incluaient la série musicale adolescente «Violetta» (2012-2015) et le drame «Limbo», qui a fait ses débuts à Canneseries en 2022. Il a également obtenu des droits sportifs importants, assurant qu'ESPN partagerait les matchs de la Primera División argentine avec TNT jusqu'en 2030 après avoir surmonté des défis politiques.
Dans une interview de 2019 avec ConverCom, Lerner a insisté : «pas la technologie, mais la narration. Ce qui compte, c'est la qualité du contenu. Les scripts restent rois». Disney a salué ses contributions à son héritage narratif, tandis que le PDG Bob Iger a présenté ses condoléances, notant leurs 35 ans de collaboration et d'amitié. Des funérailles privées ont eu lieu le 19 décembre, auxquelles ont assisté des créatifs comme Mariano Cohn et Gastón Duprat. En novembre, Lerner avait été nommé président honoraire de The Walt Disney Company Amérique latine, avec Martin Iraola comme successeur.
