L'actrice et mannequin Vera Valdez, reconnue comme le premier top model du Brésil, est décédée mercredi 14 janvier 2026, à l'âge de 89 ans à São Paulo. Le Teatro Oficina a annoncé son décès, où elle a joué dans de nombreuses productions. Elle luttait contre des complications d'insuffisance pulmonaire et a récemment subi un accident domestique.
Vera Valdez, née Vera Barreto Leite en 1936 à Rio de Janeiro dans une famille de diplomates et d'artistes de théâtre, a été influencée dès son jeune âge par sa mère, l'actrice Maria Barreto Leite. À 15 ans, en 1952, elle s'installe à Paris, où elle modèle pour Elsa Schiaparelli, puis pour Christian Dior et Victoire Doutreleau. En 1954, à 17 ans, elle est choisie par Coco Chanel pour son défilé de retour après 14 ans d'absence, aux côtés de Marie-Hélène Arnaud. Bien qu'ayant été licenciée pour absences, elle revient modéliser pour Chanel en 1971. De retour au Brésil dans les années 1950, elle épouse l'acteur Luís Linhares, avec qui elle a sa fille Paula, divorçant après avoir posé nue pour un magazine. Dans les années 1960, elle fréquente les cinéastes Louis Malle et Roger Vadim en France et épouse le photographe Pedro de Moraes, fils de Vinícius de Moraes, avec qui elle a sa fille Mariana de Moraes, également actrice. Elle est cofondatrice de TV Globo le 26 avril 1965 et apparaît dans des films comme 'The Naked Man' (1968) de Roberto Santos et 'The Cariocas' (1966) de Walter Hugo Khouri. Dans les années 1970, elle subit la persécution du régime militaire : arrêtée pour possession de cocaïne, torturée à Doi-Codi et exilée avec l'aide de Bernardo Bertolucci et Louis Malle, elle rentre en 1982 sous la Loi d'Amnistie. Dans les années 1980, elle rejoint le Teatro Oficina, jouant dans des pièces comme 'The Bacchae', 'The Sertões', 'Cacilda!!!', 'Knife in the Flesh' et 'King of the Candle' (2018). Son dernier rôle est en 2024 dans 'Aunt Virginia' avec Vera Holtz. Il y a deux ans, elle dirige 'Human Voices', une adaptation de 'The Human Voice' de Jean Cocteau. La note sur les réseaux sociaux du Teatro Oficina indiquait : « Cet après-midi, Vera est partie. Vole, Vera ! Etherna ! Tant d'amour pour ce mannequin ». Des artistes comme Debora Bloch et Matheus Nachtergaele l'ont pleurée. Valdez laisse deux filles, une petite-fille et quatre arrière-petits-enfants. La veillée est prévue jeudi après-midi 15 janvier dans le centre de São Paulo.
