A atriz e modelo Vera Valdez, conhecida como a primeira top model brasileira, faleceu nesta quarta-feira, 14 de janeiro de 2026, aos 89 anos, em São Paulo. A morte foi anunciada pelo Teatro Oficina, onde ela brilhou em diversas produções teatrais. Valdez enfrentava complicações de insuficiência pulmonar e sofreu um acidente doméstico recente.
Vera Valdez, cujo nome de batismo era Vera Barreto Leite, nasceu em 1936 no Rio de Janeiro, em uma família de diplomatas e artistas de teatro. Sua mãe, Maria Barreto Leite, também atriz, influenciou sua carreira desde cedo. Aos 15 anos, em 1952, mudou-se para Paris, onde começou a modelar para Elsa Schiaparelli e, em seguida, para Christian Dior e Victoire Doutreleau. Em 1954, aos 17 anos, foi escolhida por Coco Chanel para seu desfile de retorno após 14 anos de hiato, ao lado de Marie-Hélène Arnaud. Apesar de ser demitida por faltas, voltou a desfilar para Chanel em 1971.
De volta ao Brasil nos anos 1950, casou-se com o ator Luís Linhares, com quem teve a filha Paula, separando-se após posar nua para uma revista. Na década de 1960, namorou cineastas como Louis Malle e Roger Vadim na França e casou-se com o fotógrafo Pedro de Moraes, filho de Vinícius de Moraes, tendo a filha Mariana de Moraes, também atriz. Foi uma das fundadoras da TV Globo em 26 de abril de 1965 e atuou em filmes como 'O Homem Nu' (1968), de Roberto Santos, e 'As Cariocas' (1966), de Walter Hugo Khouri.
Nos anos 1970, sofreu perseguição do regime militar: presa por porte de cocaína, foi torturada no Doi-Codi e exilada com ajuda de Bernardo Bertolucci e Louis Malle, retornando em 1982 com a Lei da Anistia. Na década de 1980, juntou-se ao Teatro Oficina, participando de espetáculos como 'As Bacantes', 'Os Sertões', 'Cacilda!!!', 'Navalha na Carne' e 'Rei da Vela' (2018). Seu último trabalho foi em 2024, no filme 'Tia Virgínia', com Vera Holtz. Há dois anos, estrelou 'Vozes Humanas', versão de 'A Voz Humana' de Jean Cocteau.
A nota do Teatro Oficina nas redes sociais dizia: 'Hoje à tarde Vera partiu. Voa, Vera! Etherna! Muito amor por essa maneca'. Artistas como Debora Bloch e Matheus Nachtergaele lamentaram a perda. Valdez deixa duas filhas, uma neta e quatro bisnetos. O velório ocorrerá na tarde de quinta-feira, 15 de janeiro, no centro de São Paulo.
