Diego Lerner, un veterano ejecutivo de The Walt Disney Company que impulsó su expansión en Latinoamérica y Europa, falleció el 18 de diciembre en Buenos Aires tras una larga enfermedad. Tenía 71 años. Lerner pasó casi 35 años en Disney, liderando iniciativas clave en televisión de pago, streaming y producción de contenido local.
Diego Lerner se unió a The Walt Disney Company en 1990 como director ejecutivo de sus divisiones de video y televisión de pago para Latinoamérica. Lanzó operaciones de distribución directa en México, Brasil, Chile, Colombia y Argentina para combatir la piratería y adaptarse a los mercados locales. A medida que crecía la penetración de la televisión de pago en la región, Lerner fue ascendido a presidente de The Walt Disney Company Latinoamérica. Bajo su liderazgo, la compañía introdujo Disney Channel en 2000, Jetix en 2004 y Playhouse Disney en 2008, integrando varias líneas de negocio en una operación vertical unificada que se convirtió en un modelo para los esfuerzos internacionales de Disney.
En 2009, el éxito de Lerner lo llevó a ser nombrado presidente de The Walt Disney Company en Europa, Oriente Medio y Norte de África, con sede en Londres hasta 2017. Se centró en mejorar la afinidad con los consumidores en medio del cambio de la televisión lineal al streaming. Al regresar a Latinoamérica a finales de 2018 como presidente, Lerner enfatizó la narración local para Disney+. En noviembre de 2020, destacó la importancia del contenido relevante regionalmente, señalando más de 70 producciones originales en desarrollo en Brasil, México, Argentina y Colombia.
Los proyectos de Lerner incluyeron la serie musical adolescente «Violetta» (2012-2015) y el drama «Limbo», que se estrenó en Canneseries en 2022. También aseguró derechos deportivos significativos, garantizando que ESPN compartiera los partidos de la Primera División de Argentina con TNT hasta 2030 tras sortear desafíos políticos.
En una entrevista de 2019 con ConverCom, Lerner enfatizó: «no la tecnología, sino la narración. Lo que importa es la calidad del contenido. Los guiones siguen siendo rey». Disney elogió sus contribuciones a su legado de narración, mientras que el CEO Bob Iger expresó sus condolencias, destacando sus 35 años de colaboración y amistad. Un funeral privado tuvo lugar el 19 de diciembre, al que asistieron creativos como Mariano Cohn y Gastón Duprat. En noviembre, Lerner había sido nombrado presidente honorario de The Walt Disney Company Latinoamérica, con Martin Iraola como sucesor.
