José Luis Cienfuegos, director de la Semana Internacional de Cine de Valladolid (Seminci), falleció el 2 de diciembre de 2025 a los 60 años por un derrame cerebral en Madrid. Nacido en Avilés, transformó festivales clave en España durante tres décadas. Su legado incluye la renovación de los certámenes de Gijón, Sevilla y Valladolid.
José Luis Cienfuegos, nacido en Avilés en 1964, comenzó su carrera en el departamento de prensa del Festival de Gijón en los años 90. En 1995 asumió la dirección del certamen asturiano, donde permaneció 16 años hasta 2011, convirtiéndolo en una referencia para el cine independiente y contemporáneo. Introdujo en España a cineastas como Aki Kaurismäki, Abbas Kiarostami y Todd Haynes, y promovió ciclos de nuevos cines.
En 2012 pasó a dirigir el Festival de Sevilla, fortaleciendo sus lazos con la industria europea y española. Llegó a la Seminci en 2023, dirigiendo tres ediciones, incluida la 70ª, considerada una de las más exitosas. Bajo su mando, el festival recuperó espectadores y apostó por documentales y programación heterodoxa, viéndolo como un espacio de diálogo y encuentro.
Cienfuegos fue ingresado el lunes 1 de diciembre en un hospital de Madrid y falleció al día siguiente por un aneurisma cerebral. El funeral se celebrará en Oviedo, donde reside su familia, y la Seminci organizará un homenaje. "Un festival no solo es un lugar para ver películas. Antes que nada es un espacio de encuentro, de diálogo, de confrontación también y siempre, siempre, de reconocimiento", solía decir.
El mundo del cine expresó condolencias. El alcalde de Valladolid, Jesús Julio Carnero, lo describió como "un amante de la vida y de las personas, un entusiasta lleno de ilusión". Jaume Ripoll, de Filmin, lo llamó "el mejor director de festivales de nuestro país de los últimos 25 años". Instituciones como el Ministerio de Cultura, la Academia de Cine y festivales como San Sebastián y Málaga lamentaron su pérdida, destacando su compromiso con el cine de autor.
