Le cinéaste hongrois Béla Tarr, célèbre pour ses œuvres radicales comme Sátántangó et The Turin Horse, est mort à Budapest à l’âge de 70 ans après une longue maladie. Sa mort a été confirmée par le réalisateur Bence Fliegauf au nom de la famille auprès de l’agence MTI.
Béla Tarr, figure clé du cinéma d’auteur ces dernières décennies, a réalisé 11 longs métrages au cours de sa carrière de quatre décennies, de son premier film Nido familiar en 1979 à Missing People en 2019, une installation vidéo commandée pour les Wiener Festwochen présentant des images de pauvres, de migrants et de vagabonds à Vienne.
Né à Pécs mais élevé à Budapest dans une famille ouvrière, Tarr a commencé comme acteur enfant à l’âge de 10 ans dans une adaptation télévisée de 1965 de La Mort d’Ivan Ilitch. Il aspirait à devenir philosophe mais, après avoir tourné un court métrage sur des ouvriers tsiganes, a étudié aux studios Béla Balázs puis à l’Académie hongroise de théâtre et de cinéma. Il a souvent collaboré avec sa femme, la réalisatrice Ágnes Hranitzky, sur plusieurs projets.
Son œuvre la plus emblématique, Sátántangó (1994), un film en noir et blanc de sept heures et demie, adapte le roman de László Krasznahorkai et dépeint l’effondrement du communisme dans un village hongrois désolé. Tarr a convaincu l’écrivain de collaborer après une anecdote dans les années 1980 : il s’est présenté chez lui, a été éconduit, mais a persisté en frappant à une fenêtre sous la pluie, en disant : « Regardez mes films et vous comprendrez pourquoi je veux adapter votre littérature ».
D’autres collaborations incluent Werckmeister Harmonies (2000), basé sur The Melancholy of Resistance, et The Man from London (2007), adaptation de Georges Simenon. Son dernier film, The Turin Horse (2011), a remporté l’Ours d’argent à Berlin et comporte de longues séquences, comme une scène silencieuse de 10 minutes de pelage de pommes de terre.
Tarr a influencé des réalisateurs comme Pedro Costa, Apichatpong Weerasethakul, Gus Van Sant et László Nemes, qui fut son assistant. Il a enseigné à la Film Factory de Sarajevo, d’où sont issus des cinéastes comme Valdimar Jóhannsson et Pilar Palomero.
En mars 2023, lors d’un hommage au festival D’A de Barcelone, Tarr a déclaré : « Le cinéma existe quand quelque chose vous tient à cœur et que vous voulez le partager ; c’est très humain. » Il a critiqué l’industrie : « Vous êtes libre ! Et merde à l’industrie cinématographique ! », et conseillé : « Vous devez trouver votre propre langage. Vivez la vie, étudiez la vie. Le cinéma... viendra. »
