Un peloton compétitif de chevaux âgés s'aligne pour les San Pasqual Stakes Grade 2 de samedi à Santa Anita, avec le vétéran Midnight Mammoth et le vainqueur du Sunland Derby Getaway Car parmi les principaux prétendants. Cette course de 1 1/8 mile offre une bourse de 200 000 dollars et met en vedette plusieurs coureurs revenant de performances solides récentes. Des entraîneurs comme Craig Dollase et Bob Baffert ont préparé leurs chevaux pour ce test clé en début d'année.
Les San Pasqual Stakes mettent en lumière un groupe homogène de pur-sang expérimentés disputant 1 1/8 mile à Santa Anita Park. En tête des partants se trouve Midnight Mammoth, un hongre de 7 ans entraîné par Craig Dollase. Il a récemment enregistré son meilleur chiffre Beyer Speed Figure en carrière de 99 lors d'une victoire en allowance sur sept furlongs le 16 janvier sur l'hippodrome, marquant son retour après une non-place dans le Pacific Classic d'août. Propriété de Jeffrey Sengara, le cheval affiche un palmarès de 9 victoires en 38 sorties, avec des gains de 460 380 dollars. Le jockey Armando Ayuso conserve la monte. Getaway Car, un poulain de 4 ans par Curlin entraîné par Bob Baffert, arrive après sa victoire dans le Sunland Derby en février dernier. Il a suivi avec une quatrième place en tant que favori dans le Virginia Derby le mois suivant à Colonial Downs. Après une absence de huit mois, il a couru le 30 novembre à Del Mar en allowance sur 6 1/2 furlongs sans se placer ; notons que le vainqueur de cette course, Bartholdy, est présent ici. Propriété d'un partenariat incluant SF Racing et Starlight Racing, Getaway Car sera monté par Juan Hernandez. Pony Express, entraîné par John Sadler, revient après une pause de trois mois. Sa dernière sortie le 22 novembre à Santa Anita l'a vu finir deuxième à trois quarts de longueur dans le Tokyo City Cup sur une mile. Ce hongre de 5 ans par Gun Runner appartient à Hronis Racing, Three Chimneys Farm et West Point Thoroughbreds, avec Hector Berrios aux rênes. Bartholdy, en quête de sa première victoire en stakes, sort d'une troisième place le 28 décembre dans les Laffit Pincay Jr. Stakes derrière Nysos et Nevada Breach. Ce vétéran de 20 courses, avec 4 victoires et 251 720 dollars de gains, est entraîné et copropriétaire par Steve Knapp, avec John R. Haagsma et John Robert Vanderdussen. Tyler Baze monte. Parmi les autres entrants notables figure Westwood, troisième des Native Diver Stakes à Del Mar derrière Nevada Beach et British Isles – ce dernier ayant couru le Pegasus World Cup samedi. Entraîné par John Shirreffs pour C R K Stable, Westwood aura un nouveau jockey en Kazushi Kimura pour sa première victoire en stakes. Cette course sert d'indicateur précoce pour les chevaux âgés visant des campagnes printanières, la forme du peloton suggérant une épreuve serrée.
