Ein wettbewerbsfähiges Feld älterer Pferde tritt am Samstag im Grade-2-San-Pasqual-Stakes auf Santa Anita an, wobei der Veteran Midnight Mammoth und der Sunland-Derby-Sieger Getaway Car zu den Top-Kandidaten zählen. Das 1 1/8-Meilen-Rennen bringt eine Dotierung von 200.000 Dollar und umfasst mehrere Läufer, die nach starken kürzlichen Leistungen zurückkehren. Trainer wie Craig Dollase und Bob Baffert haben ihre Pferde für diesen wichtigen Test zu Jahresbeginn vorbereitet.
Der San Pasqual Stakes präsentiert eine ausgeglichene Gruppe erfahrener Vollblüter, die über 1 1/8 Meilen auf der Santa Anita Park antreten. An der Spitze der Starter steht Midnight Mammoth, ein 7-jähriger Wallach von Trainer Craig Dollase. Er erzielte kürzlich seine Karrierehöchstleistung mit 99 Beyer Speed Figure in einem Sieben-Furlong-Zulaufssieg am 16. Januar auf der Bahn, was sein Comeback nach einem enttäuschenden Abschneiden im Pacific Classic im August markierte. Im Besitz von Jeffrey Sengara weist das Pferd eine Bilanz von 9 Siegen aus 38 Starts auf, mit Einnahmen von 460.380 Dollar. Jockey Armando Ayuso behält den Ritt. Getaway Car, ein 4-jähriger Curlin-Sohn von Bob Baffert, startet nach dem Gewinn des Sunland Derby im Februar vergangenen Jahres. Anschließend belegte er als Favorit den vierten Platz im Virginia Derby im folgenden Monat auf Colonial Downs. Nach einer achtmonatigen Pause lief er am 30. November auf Del Mar in einem 6 1/2-Furlong-Zulauf, platzierte sich jedoch nicht; bemerkenswert ist, dass der Sieger dieses Rennens, Bartholdy, hier mitläuft. Im Besitz eines Syndikats einschließlich SF Racing und Starlight Racing wird Getaway Car von Juan Hernandez geritten. Pony Express, trainiert von John Sadler, kehrt nach einer dreimonatigen Pause zurück. Sein letzter Einsatz am 22. November auf Santa Anita brachte ihm den zweiten Platz mit dreiviertel Längen im einmeiligen Tokyo City Cup. Dieser 5-jährige Gun Runner-Wallach gehört Hronis Racing, Three Chimneys Farm und West Point Thoroughbreds, mit Hector Berrios im Sattel. Bartholdy, der nach seinem ersten Stakes-Sieg strebt, kommt von einem dritten Platz im Laffit Pincay Jr. Stakes am 28. Dezember hinter Nysos und Nevada Breach. Der Veteran mit 20 Starts, 4 Siegen und 251.720 Dollar Einnahmen wird von Steve Knapp trainiert und mitbesessen, zusammen mit John R. Haagsma und John Robert Vanderdussen. Tyler Baze reitet. Zu den weiteren nennenswerten Teilnehmern gehört Westwood, der Dritter im Native Diver Stakes auf Del Mar wurde, hinter Nevada Beach und British Isles – letzterer startete am Samstag im Pegasus World Cup. Trainiert von John Shirreffs für C R K Stable erhält Westwood einen neuen Jockey in Kazushi Kimura auf seinem Weg zum ersten Stakes-Sieg. Dieses Rennen dient als früher Indikator für ältere Pferde, die auf Frühlingskampagnen hinarbeiten, wobei die Form des Feldes auf ein enges Rennen hindeutet.
