Madaket Road feiert sein Debüt als 4-Jähriger im 3-Millionen-Dollar-Pegasus-World-Cup-Invitational auf dem Gulfstream Park am Samstag und rückt nach dem plötzlichen Ruhestand von Goal Oriented nach. Trainer Bob Baffert glaubt, dass der Stil des Hengstes als Front-Runner zum Rennen passt, trotz langer Quoten. Das Event steht an der Spitze einer 4,5-Millionen-Dollar-Serie, die live auf NBC und Peacock übertragen wird.
Die zehnte Austragung der Pegasus World Cup Series eröffnet die Saison 2026 im Pferderennsport mit einer Gesamtpreisgeld von 4,5 Millionen Dollar, darunter das Flaggschiff Pegasus World Cup (G1) über 1 1/8 Meilen auf Dirt im Gulfstream Park in Hallandale Beach, Florida. Geplant für Samstag, den 24. Januar, um 4:30 p.m. ET, zieht das Rennen den ungeschlagenen Favoriten Disco Time mit 8-5 Morning-Line-Quoten sowie den Titelverteidiger White Abarrio mit 4-1 an. Weitere Konkurrenten sind Tappan Street, der den wahrscheinlichen Horse of the Year Sovereignty im Florida Derby 2025 überraschte; der Sieger des Breeders’ Cup Dirt Mile 2024 Full Serrano; Zweiter im Cigar Mile Mika; und der 3,7-Millionen-Dollar-Verdiener Skippylongstocking in einem Feld mit 12 Pferden. Für Hall-of-Fame-Trainer Bob Baffert steht Madaket Road im Rampenlicht, ein 650.000-Dollar-Quality-Road-Hengst, der von Startbox 6 bei 10-1 mit Jockey Mike Smith antritt. Der 4-Jährige hat in den letzten zwölf Monaten in acht Graded Stakes gestartet, 580.000 Dollar verdient, aber nur einen Maiden-Sieg außerhalb davon geholt. Er verblasste auf den vierten Platz im Malibu (G1) am 26. Dezember über sieben Furlongs mit einer karrierebesten Beyer Speed Figure von 98. Baffert, der den Pegasus dreimal gewann – mit Arrogate 2017, Mucho Gusto 2020 und National Treasure 2024 –, lobt die Konsistenz des Pferdes. „Er taucht auf“, sagte Baffert. „Er wird laufen. Ich würde ihn nicht hinschicken, wenn er nicht super trainiert.“ Madaket Road ersetzt Goal Oriented, den ursprünglichen Baffert-SF-Racing-Teilnehmer, der den Malibu gewann, bevor Spendthrift Farm ihn 15 Tage später kaufte und in den Deckhengststand zurückzog. „Goal Oriented sollte starten“, bemerkte Baffert. „Das war sein Rennen, aber der Verkauf kam so schnell.“ Baffert plant eine Front-Runner-Taktik: „Wir werden definitiv an der Spitze sein. Er ist der Schnellste dort.“ Er sieht den Pegasus als essenziell für den US-Kalender, trotz Konkurrenz durch den 20-Millionen-Dollar-Saudi Cup und den 12-Millionen-Dollar-Dubai World Cup. Die Serie umfasst auch den 1-Millionen-Dollar-Pegasus World Cup Turf (G1) mit dem dreifachen Grade-1-Sieger Program Trading an der Spitze sowie den 500.000-Dollar-Pegasus Filly & Mare Turf (G2). Die Übertragung moderiert Ahmed Fareed mit Analysten Jerry Bailey und Randy Moss.
