Ett konkurrenskraftigt fält av äldre hästar ställer upp i lördagens Grade 2 San Pasqual Stakes på Santa Anita, med veteranen Midnight Mammoth och Sunland Derby-vinnaren Getaway Car bland de främsta utmanarna. Den 1 1/8-mils loppet har en prispott på 200 000 dollar och innehåller flera hästar som återvänder efter starka insatser nyligen. Tränare som Craig Dollase och Bob Baffert har förberett sina hästar för detta viktiga tidiga test.
San Pasqual Stakes belyser en jämnt matchad grupp erfarna fullblod som tävlar över 1 1/8 mile på Santa Anita Park. Ledande i startlistan är Midnight Mammoth, en 7-årig valack under tränaren Craig Dollase. Han noterade nyligen sin högsta karriärbetyg på 99 Beyer Speed Figure i en seger i ett sju-furlong-lopp den 16 januari på banan, vilket markerade hans återkomst efter en misslyckad placering i Pacific Classic i augusti. Ägd av Jeffrey Sengara har hästen ett rekord på 9 vinster från 38 starter, med intäkter på 460 380 dollar. Jockeyn Armando Ayuso behåller uppdraget. Getaway Car, en 4-årig Curlin-son tränad av Bob Baffert, kommer efter att ha vunnit förra årets Sunland Derby i februari. Han följde upp med en fjärdeplats som favorit i Virginia Derby nästa månad på Colonial Downs. Efter en åtta månaders frånvaro tävlade han den 30 november på Del Mar i ett 6 1/2-furlong-lopp men placerades inte; anmärkningsvärt är att vinnaren i det loppet, Bartholdy, är med här. Ägd av ett partnerskap inklusive SF Racing och Starlight Racing kommer Getaway Car att ridas av Juan Hernandez. Pony Express, tränad av John Sadler, återvänder efter en tre månaders paus. Hans senaste framträdande den 22 november på Santa Anita såg honom tvåa med tre fjärdedels längd i det ett-mils Tokyo City Cup. Denna 5-åriga Gun Runner-valack ägs av Hronis Racing, Three Chimneys Farm och West Point Thoroughbreds, med Hector Berrios i sadeln. Bartholdy, som söker sin första stakes-seger, kommer efter en tredjeplats i Laffit Pincay Jr. Stakes den 28 december bakom Nysos och Nevada Breach. Den 20-starter veteranen, med 4 vinster och 251 720 dollar i intäkter, tränas och delägs av Steve Knapp tillsammans med John R. Haagsma och John Robert Vanderdussen. Tyler Baze rider. Bland övriga anmärkningsvärda starters är Westwood, som kom trea i Native Diver Stakes på Del Mar efter Nevada Beach och British Isles – den senare tävlade i Pegasus World Cup på lördagen. Tränad av John Shirreffs för C R K Stable får Westwood en ny jockey i Kazushi Kimura när han jagar sin första stakes-vinst. Detta lopp fungerar som en tidig indikator för äldre hästar som siktar på att bygga mot vårkampanjer, med fältets form som tyder på en jämn tillställning.
