Gene Bartnes a tiré dans le dos de son fils Koltyn, âgé de 3 ans, alors que l'enfant dormait, avant de retourner l'arme contre lui-même, selon la mère du petit. Les corps ont été découverts le 30 mars dans le canton de Holmesville après que Bartnes ne se soit pas présenté au travail. La police a confirmé qu'il s'agissait d'un meurtre suivi d'un suicide.
Les adjoints du bureau du shérif du comté de Becker sont intervenus dans une maison du canton de Holmesville, dans le Minnesota, dans l'après-midi du 30 mars. Le frère de Bartnes, inquiet de ne pas voir le père de 45 ans arriver au travail ce matin-là, était entré dans la résidence. Il a trouvé Bartnes mort d'une blessure par balle, et les adjoints ont plus tard découvert le corps du petit Koltyn, âgé de 3 ans, à proximité. Les autorités ont confirmé que Bartnes a tué son fils avant de se tirer une balle dans la poitrine, comme l'a détaillé Kristi Frazier, la mère de l'enfant et ancienne compagne de Bartnes, lors d'une interview avec KVLY, la filiale locale de NBC. Mme Frazier a raconté que la police l'avait informée que Koltyn avait été abattu dans le dos pendant son sommeil, après quoi Bartnes s'est couché à ses côtés. Elle a noté que Bartnes souffrait peut-être de problèmes de santé mentale et que son propriétaire l'avait trouvé « bizarre » peu avant l'incident. Mme Frazier a également révélé que Bartnes avait laissé trois lettres de suicide : une adressée à elle, une pour les forces de l'ordre et une contenant des excuses. La police a saisi les notes dans le cadre de son enquête, si bien qu'elle n'a pas pu les lire. La famille a décrit Mme Frazier comme une assistante maternelle de la communauté, et les projets d'obsèques restent en suspens dans l'attente des conclusions de l'enquête.