Gene Bartnes menembak putranya yang berusia 3 tahun, Koltyn, di bagian punggung saat bocah itu sedang tidur, lalu mengarahkan senjata tersebut ke dirinya sendiri, menurut ibu sang anak. Jasad keduanya ditemukan pada 30 Maret di Holmesville Township setelah Bartnes tidak hadir bekerja. Polisi mengonfirmasi kematian tersebut sebagai kasus pembunuhan sekaligus bunuh diri.
Petugas dari Kantor Sheriff Becker County mendatangi sebuah rumah di Holmesville Township, Minnesota, pada sore hari tanggal 30 Maret. Saudara laki-laki Bartnes merasa khawatir karena pria berusia 45 tahun itu tidak muncul untuk bekerja pada pagi harinya dan ia pun memasuki rumah tersebut. Ia menemukan Bartnes tewas akibat luka tembak, dan petugas kemudian menemukan jasad Koltyn yang berusia 3 tahun di dekatnya. Pihak berwenang mengonfirmasi bahwa Bartnes membunuh putranya sebelum menembak dadanya sendiri, sebagaimana dijelaskan oleh Kristi Frazier, ibu sang anak sekaligus mantan pasangan Bartnes, dalam sebuah wawancara dengan KVLY, afiliasi lokal NBC. Frazier menceritakan bahwa polisi menginformasikan kepadanya bahwa Koltyn ditembak di punggung saat sedang tidur, setelah itu Bartnes merangkak ke tempat tidur di sebelahnya. Ia menyebutkan bahwa Bartnes mungkin mengalami masalah kesehatan mental, dan pemilik rumah sewaannya sempat melihat pria itu tampak "tidak seperti biasanya" sesaat sebelum kejadian. Frazier juga mengungkapkan bahwa Bartnes meninggalkan tiga surat bunuh diri: satu ditujukan kepadanya, satu untuk penegak hukum, dan satu berisi permohonan maaf. Polisi menyita catatan tersebut sebagai bagian dari penyelidikan mereka, sehingga ia belum membacanya. Pihak keluarga menggambarkan Frazier sebagai seorang penyedia layanan penitipan anak di komunitas tersebut, dan rencana pemakaman masih ditunda sembari menunggu penyelidikan selesai.