Gene Bartnes atirou pelas costas em seu filho de 3 anos, Koltyn, enquanto o menino dormia, e depois tirou a própria vida, segundo a mãe da criança. Os corpos foram encontrados em 30 de março no município de Holmesville, após Bartnes não comparecer ao trabalho. A polícia confirmou as mortes como um caso de homicídio seguido de suicídio.
Agentes do Gabinete do Xerife do Condado de Becker atenderam a um chamado em uma residência no município de Holmesville, Minnesota, na tarde de 30 de março. O irmão de Bartnes ficou preocupado quando o pai de 45 anos não apareceu para trabalhar naquela manhã e entrou no local. Ele encontrou Bartnes morto por um ferimento de bala, e os agentes localizaram posteriormente o corpo do pequeno Koltyn, de 3 anos, nas proximidades. As autoridades confirmaram que Bartnes matou seu filho antes de atirar no próprio peito, conforme detalhado por Kristi Frazier, mãe do menino e ex-companheira de Bartnes, em uma entrevista à KVLY, afiliada local da NBC. Frazier relatou que a polícia a informou que Koltyn foi baleado nas costas enquanto dormia, após o que Bartnes se deitou na cama ao lado dele. Ela observou que Bartnes poderia estar enfrentando problemas de saúde mental, e seu locador havia notado que ele parecia 'estranho' pouco antes do incidente. Frazier também revelou que Bartnes deixou três cartas de suicídio: uma endereçada a ela, uma para as autoridades policiais e uma contendo um pedido de desculpas. A polícia apreendeu as cartas como parte da investigação, por isso ela não pôde lê-las. A família descreveu Frazier como uma prestadora de serviços de creche na comunidade, e os planos para o funeral permanecem suspensos enquanto as investigações continuam.