Le conseil des fans de la Major League Baseball, formé plus tôt cette année avec 90 supporters dévoués, a reçu une présentation sur l'équilibre compétitif lors de sa réunion de novembre. Ce sujet, central dans les négociations syndicales à venir, a suscité des réactions variées parmi les membres. La discussion a mis en lumière les préoccupations concernant les écarts de paie entre les équipes de grands et petits marchés.
Début 2025, la Major League Baseball a créé un conseil de fans composé de 90 supporters inconditionnels de toute la ligue. Le groupe se réunit mensuellement par vidéoconférence avec les dirigeants, recevant des présentations sur divers sujets. Les sessions passées ont couvert la science des 'torpedo bats' en juin et la stratégie des médias sociaux en août. Cependant, la réunion de novembre s'est concentrée sur l'équilibre compétitif, un enjeu clé dans le conflit syndical en cours entre propriétaires et joueurs avant l'expiration de la convention collective en décembre 2026.
Glen Caplin, porte-parole de la MLB sur les questions syndicales, a dirigé la présentation. Elle a comparé les Los Angeles Dodgers, qui ont établi un record de masse salariale d'environ 415 millions de dollars cette année selon Cot's Contracts, aux Dallas Cowboys de la NFL, notant les contraintes de plafond salarial de ces derniers. Les diapositives ont montré les distributions de victoires entre équipes de petits et grands marchés ces dernières années. Bien que Caplin ait insisté sur le fait que la discussion répondait à des sondages de fans et évitait les débats syndicaux directs, les participants ont déclaré qu'elle avait naturellement conduit à des conversations sur les plafonds salariaux et les dépenses.
Les réactions des fans ont varié. P.T. Tierney, supporter des New York Yankees avec près de 4 000 abonnés sur X, y a vu une stratégie de relations publiques : « Ils savent qu'une grande bataille de RP les attend avec cette négociation CBA, et ils essaient de tester les meilleures façons d'encadrer la discussion auprès du public sur pourquoi un plafond salarial... pourrait avoir du sens. »
Matt Chowansky, fan des Philadelphia Phillies avec 9 100 abonnés, a remis en question l'approche : « Une des plus grandes choses qui me soient venues à l'esprit, c'était genre, 'Pourquoi nous ?' »
Greg Kuffner, fan des Cincinnati Reds et contributeur à Sports Illustrated avec 17 400 abonnés, l'a vu comme factuel : « Je pense qu'ils nous donnaient simplement des statistiques. »
Shannon Hurd, fan des Colorado Rockies avec 4 000 abonnés, a soutenu un plafond salarial : « L'écart est devenu incontrôlable... Il faut faire quelque chose. »
La Major League Baseball Players Association a refusé de commenter. Le commissaire Rob Manfred a exprimé des préoccupations similaires aux joueurs, y compris un échange tendu avec Bryce Harper. Les fans ont été invités par messages directs sur les réseaux sociaux et peuvent discuter publiquement des présentations, bien que les captures d'écran soient interdites. La MLB ne verse aucune rémunération mais offre des produits dérivés comme des casquettes et des battes. Le conseil vise à représenter équitablement les fans de grands, moyens et petits marchés.