Jorge Pederson, combattant d'arts martiaux mixtes âgé de 30 ans originaire du Minnesota, a été la troisième victime tuée lors d'une fusillade de masse dans un bar à Austin, au Texas. Il s'était récemment installé là-bas pour poursuivre sa carrière professionnelle et un nouveau emploi. Ses coéquipiers et entraîneurs le décrivent comme dédié, gentil et humoristique.
Jorge Pederson, 30 ans, originaire du Minnesota, est décédé lundi après avoir été blessé par balle lors d'un incident survenu tôt le matin au Buford’s Bar sur West Sixth Street à Austin. La police a indiqué que 18 personnes avaient été touchées par balle vers 2 heures dimanche matin, Pederson étant retiré des appareils de maintien en vie dans un hôpital local. Il venait de déménager du Minnesota à Austin pour un emploi et pour avancer dans sa carrière en MMA, son premier combat professionnel étant prévu en mai. Pederson s'entraînait à The Academy à Brooklyn Center, dans le Minnesota, où il était connu pour son éthique de travail exemplaire et sa personnalité positive. L'entraîneur Andy Grahn, qui gérait la salle, s'est rappelé de l'engagement de Pederson : « Il venait six jours par semaine, une à deux heures par jour. » Grahn a aussi évoqué son humour : « Jorge faisait toujours un clin d'œil et souriait, il avait toujours des blagues et inventait toujours un plan pour faire une vidéo virale. » Il a ajouté : « Jorge apportait la comédie et le plaisir à l'entraînement difficile, et les gars adoraient ça. Ils le regrettent vraiment. » Le coéquipier Mac Kukowski a décrit leurs séances d'entraînement : « On pouvait se tabasser comme des brutes pendant vingt-cinq minutes d'affilée, mais à la fin, c'était un sourire, une accolade et toujours un rire. » L'entraîneur principal Greg Nelson a qualifié la nouvelle de « coup de poing dans le ventre », disant : « Oh, Jorge est là, ça va être fun ! Il va travailler super dur, mais ensuite il va faire quelque chose qui va détendre l'atmosphère et faire craquer tout le monde de rire. » Pederson avait précédemment dirigé une entreprise de déménagement qui employait d'autres athlètes et devait disputer son premier combat professionnel sous la houlette de l'entraîneur Angel Cruz de 10th Planet Austin. Il comptait diviser son entraînement entre Austin et le Minnesota, en y retournant une fois par mois. Grahn a réfléchi : « Tout s'offrait à lui. Il commençait une nouvelle aventure, il avait tout ça devant lui, et c'est fini. C'est complètement insensé. » Une collecte de fonds a été lancée pour la famille de Pederson et les frais funéraires. Des hommages ont été déposés à l'extérieur du bar, et The Academy prévoit une célébration de sa vie le 22 mars. Les entraîneurs estiment qu'un ami lui a tenu la main jusqu'au bout, et Grahn a dit : « Je suis sûr qu'il s'est accroché. »
