Le comité sud-africain chargé de l'enseignement supérieur a condamné la direction de l'université de Fort Hare pour des défaillances en matière de gouvernance à la suite de manifestations étudiantes violentes ayant causé 300 millions de rands de dommages. Le comité a mis en lumière des problèmes tels que des prolongations de contrats sans consultation et des installations étudiantes négligées lors d'une visite de surveillance. Les responsables ont admis des erreurs procédurales au milieu d'appels à la responsabilité.
Le 21 octobre 2025, le comité chargé de l'enseignement supérieur s'est rendu à l'université de Fort Hare, à Alice, dans le Cap-Oriental, en réponse à des manifestations violentes survenues plus tôt dans le mois. Ces troubles ont entraîné des dommages estimés à 300 millions de rands, incluant l'incendie du bâtiment administratif qui a détruit les dossiers d'anciens étudiants et les copies d'examens de 2025, ainsi que la destruction d'une clinique récemment construite.
Le comité a décrit l'institution comme souffrant d'une 'gouvernance en déliquescence'. Les principales préoccupations incluaient l'échec du conseil de l'université à consulter le Forum institutionnel (IF) avant de prolonger le contrat du vice-chancelier, le prof. Sakhela Buhlungu, malgré qu'il ait atteint l'âge de la retraite de 65 ans pendant son mandat. La vice-présidente par intérim, Judy Favish, a expliqué que le conseil avait interprété la politique post-retraite pour permettre une extension de 16 mois afin d'achever son mandat de cinq ans, mais a noté qu'ils cherchent désormais un avis juridique indépendant sur sa validité.
Le président du comité, le député Tebogo Letsie (ANC), a critiqué le conseil pour avoir interprété lui-même la politique sans engager le IF ou les étudiants, arguant que cela aurait pu prévenir les manifestations. Il s'est interrogé sur les raisons pour lesquelles de telles consultations ont été négligées.
Les représentants étudiants, dont l'ancien secrétaire général du SRC Odwa Msaro et la présidente par intérim Asonele Magwaxaza, ont rapporté qu'il n'y a eu aucune élection du SRC cette année et que la direction a nommé un SRC intérimaire sans input des étudiants. Ils ont également révélé que le SRC n'a reçu aucun budget depuis le début de l'année ; les promesses d'allocation n'ont pas été tenues d'ici mars en raison d'une mauvaise allocation.
Le vice-président du comité, le député Mnqobi Msezane (MK), a interrogé la doyenne par intérim des étudiants, la prof. Priscilla Monyai, sur la suspension du président du SRC Lwazi Khalakhala et de la vice-présidente Luzuko Mnase. Monyai a concédé que l'université avait commis une erreur en ne consultant pas le SRC.
Lors de l'inspection des résidences étudiantes à Dikeni (anciennement Alice), le comité a constaté de graves problèmes : défaillances de plomberie, geysers et cuisinières non fonctionnels, étudiants se lavant dans des bassins en plastique, murs fissurés et fenêtres cassées recouvertes de carton. Le directeur financier en chef, Charles Matumba, a déclaré que 40,5 millions de rands ont été dépensés pour l'entretien des résidences en 2024, mais Letsie a remarké : 'Nous n'avons pas vu [aucun signe des] 40 millions [dépensés] là-bas.'
L'université prévoit de reprendre les activités académiques sous peu, avec des examens potentiellement reportés au début de décembre pour pallier les perturbations.