Malgré une ordonnance du tribunal de l'environnement et des terres rendue début mars suspendant les démolitions prévues, le gouvernement du comté de Nairobi a procédé à la démolition de sections du marché de Gikomba dans la nuit du 30 au 31 mars, après l'expiration d'un préavis d'expulsion de 30 jours, touchant environ 6 000 commerçants. Les autorités visent à libérer une bande de 50 mètres le long de la rivière Nairobi pour atténuer les risques d'inondation et construire un nouveau marché moderne financé à hauteur de 3 milliards de KES. Les commerçants protestent contre l'inadaptation de la zone de relocalisation temporaire.
Le gouvernement du comté de Nairobi a lancé des opérations de démolition au bulldozer vers 3 heures du matin dans la nuit de lundi à mardi, ciblant des étals de chaussures et d'autres petites entreprises le long de la rivière Nairobi. Environ 6 000 commerçants ont été touchés, se précipitant pour sauver leurs marchandises tôt mardi matin. Cette opération fait suite à une suspension judiciaire temporaire prononcée plus tôt en mars sur pétition du député Babu Owino, mais a été exécutée après l'expiration du préavis d'expulsion.
Le président William Ruto a annoncé un financement de 3 milliards de KES pour le projet, déclarant : « Nous allons construire un marché moderne. Un marché comme vous n'en avez jamais vu. » Il a souligné : « Nous devons accorder une attention particulière au marché de Gikomba car il s'agit d'un marché national au service d'un réseau de commerçants à travers tout le Kenya. »
Les photos officielles montrent des structures modernes prévues sur deux étages, avec un parking, de larges allées, des ponts et un terrain de sport. La démolition permet de dégager 50 mètres à partir de la berge : 30 mètres pour la restauration de la zone riveraine afin de limiter les inondations, et 20 mètres pour le nouveau marché. Ce projet s'inscrit dans un plan visant à créer 20 marchés modernes à travers le Kenya.
Boniface Muigai, président du marché de la chaussure de Gikomba, a noté que les commerçants avaient été relocalisés sur un site temporaire, mais qu'ils avaient dû construire eux-mêmes leurs étals : « Le gouvernement n'avait pas prévu la construction d'étals ni d'abris, donc les commerçants ont contribué et ont monté les structures eux-mêmes. » Le commerçant George Ochieng a ajouté que le site est trop petit : « Gikomba couvre 16 acres, mais le site temporaire ne fait qu'un quart d'acre. »
Des dirigeants politiques ont condamné l'action. Le chef du parti Wiper, Kalonzo Musyoka, a qualifié les démolitions d'« inhumaines, décourageantes, et nous les condamnons sans réserve ». L'ancien vice-président Rigathi Gachagua a décrit cela comme « inhumain, brutal, inacceptable et ... une persécution des petits entrepreneurs. »