Trotz einer einstweiligen Verfügung des Environment and Land Court Anfang März, die geplante Abrissarbeiten stoppte, hat die Bezirksverwaltung von Nairobi nach Ablauf einer 30-tägigen Räumungsfrist in der Nacht vom 30. auf den 31. März Teile des Gikomba-Marktes abreißen lassen. Davon sind rund 6.000 Händler betroffen. Die Behörden beabsichtigen, einen 50 Meter breiten Streifen am Ufer des Nairobi River für Hochwasserschutzmaßnahmen und den Bau eines mit drei Milliarden Kenia-Schilling finanzierten modernen Marktes zu räumen. Händler kritisieren die unzureichende Ersatzfläche.
Die Bezirksverwaltung von Nairobi begann in der Nacht von Montag auf Dienstag gegen 3 Uhr morgens mit Abrissarbeiten durch Bulldozer, die auf Schuhstände und andere kleine Geschäfte entlang des Nairobi River abzielten. Etwa 6.000 Händler waren betroffen und eilten am frühen Dienstagmorgen herbei, um ihre Waren zu retten. Dies geschah, nachdem eine vorübergehende gerichtliche Anordnung Anfang März infolge einer Petition des Abgeordneten Babu Owino ergangen war, die jedoch nach Ablauf der Räumungsfrist hinfällig wurde.
Präsident William Ruto kündigte eine Finanzierung des Projekts in Höhe von drei Milliarden Kenia-Schilling an und erklärte: „Wir werden einen modernen Markt bauen. Einen, wie Sie ihn noch nicht gesehen haben.“ Er betonte: „Wir müssen dem Gikomba-Markt Aufmerksamkeit schenken, da es sich um einen nationalen Markt handelt, der ein landesweites Händlernetzwerk in Kenia bedient.“
Regierungsfotos zeigen geplante moderne zweistöckige Gebäude, Parkplätze, geräumige Gehwege, Brücken und einen Sportplatz. Der Abriss schafft eine 50 Meter breite Schneise entlang des Flussufers – 30 Meter dienen der Renaturierung zur Eindämmung von Überschwemmungen und 20 Meter für den neuen Markt. Dies steht im Einklang mit einem Plan für 20 moderne Märkte in ganz Kenia.
Boniface Muigai, Vorsitzender des Schuhmarktes in Gikomba, merkte an, dass die Händler auf einen provisorischen Standort verlegt wurden, dort aber ihre Stände selbst errichten mussten: „Die Regierung hatte nicht für den Bau von Ständen und Überdachungen gesorgt, also haben die Händler selbst einen Beitrag geleistet und die Strukturen errichtet.“ Der Händler George Ochieng fügte hinzu, dass der Standort zu klein sei: „Gikomba umfasst 16 Acres, aber das provisorische Gelände ist nur einen Viertel Acre groß.“
Politische Führungspersönlichkeiten verurteilten die Aktion. Wiper-Chef Kalonzo Musyoka bezeichnete die Abrissarbeiten als „unmenschlich und entmutigend; wir verurteilen sie vorbehaltlos.“ Der ehemalige stellvertretende Präsident Rigathi Gachagua beschrieb das Vorgehen als „unmenschlich, brutal, inakzeptabel und ... als Verfolgung von Kleinunternehmern.“