Une nouvelle variante du norovirus, GII.17, provoque une hausse inhabituellement précoce et forte du nombre d'infections en Allemagne. À la mi-novembre 2025, l'Institut Robert Koch recense 5396 cas confirmés, contre 4107 l'année précédente. Les experts mettent en garde contre une grande saison et insistent sur l'importance des mesures d'hygiène.
La saison du norovirus 2025 a commencé de manière inhabituellement précoce en Allemagne et progresse plus intensément que les années précédentes. Habituellement, elle atteint son pic en hiver, mais une activité accrue est déjà visible, surtout dans les établissements collectifs comme les crèches, écoles, maisons de retraite et hôpitaux. L'Institut Robert Koch (RKI) enregistre 5396 infections à la mi-novembre, une nette augmentation par rapport aux 4107 cas de l'année précédente. Des tendances similaires sont rapportées dans d'autres pays européens et aux États-Unis.
Un facteur clé est la variante GII.17, qui s'est imposée dans le monde entier depuis 2024. «Quand de nouveaux souches apparaissent, plus de personnes sont sensibles, et le nombre de maladies augmente», explique la virologue Lee-Ann Jaykus de l'Université d'État de Caroline du Nord. De nouvelles souches émergent environ tous les sept à dix ans, avec une faible immunité dans la population. L'épidémiologiste Ben Lopman de l'Université Emory indique à «Newsweek» des signes d'une «grande saison de norovirus», l'activité étant inhabituellement élevée pour la période.
Les norovirus sont extrêmement contagieux : 10 à 100 particules suffisent pour provoquer une infection. Ils se transmettent par les mains, les surfaces ou les aliments et résistent à des températures de -20 à +60 degrés. Les symptômes incluent vomissements soudains, diarrhée, crampes abdominales, nausées, maux de tête et légère fièvre ; ils durent de 12 à 48 heures. Les enfants de moins de cinq ans et les personnes de plus de 65 ans sont particulièrement vulnérables en raison du risque de déshydratation.
Il n'existe ni vaccin ni thérapie spécifique. Le RKI recommande un lavage minutieux des mains, la désinfection des surfaces, le lavage des fruits et légumes, et d'éviter les coquillages crus. Les personnes infectées restent contagieuses au moins 48 heures après la disparition des symptômes, le virus étant excrété plus longtemps.
