Tandis que New York se prépare à sa première tempête de neige en près d'une décennie, le maire Zohran Mamdani a appelé les résidents à s'inscrire comme déneigeurs d'urgence. L'initiative exige que les volontaires apportent une pièce d'identité, attirant l'attention en raison de l'opposition des Democratic Socialists of America aux lois sur l'identification des électeurs. Des conditions de blizzard sont attendues avec de fortes chutes de neige et des vents violents à partir de dimanche.
La ville de New York se prépare à des conditions hivernales sévères, le Service national de météorologie ayant émis des alertes à blizzard de 6 h dimanche à 18 h lundi. Les prévisionnistes prédisent 15 à 24 pouces de neige dans la ville, certaines zones pouvant en voir plus, accompagnées de rafales de vent dépassant 45 mph. Ces conditions, incluant une visibilité réduite et des chutes de neige soutenues, répondent aux critères de blizzard et pourraient entraîner une visibilité proche de zéro dans les cinq arrondissements. La tempête, un puissant nor'easter, affectera le corridor I-95 de New York à la Nouvelle-Angleterre, potentiellement causant de fortes chutes de neige, des inondations côtières, des perturbations de voyage et des pannes d'électricité. La neige commencera dimanche matin et se poursuivra jusqu'à lundi après-midi, avec des pics de neige et de vents les plus forts la nuit. Lors d'une conférence de presse samedi, le maire Zohran Mamdani, socialiste démocrate et membre du chapitre de New York des Democratic Socialists of America (DSA), a encouragé les résidents à aider à déneiger. «Et pour ceux qui veulent en faire plus pour aider leurs voisins et gagner un peu d'argent supplémentaire, vous aussi pouvez devenir un Déneigeur d'urgence», a déclaré Mamdani. «Venez simplement à votre garage de salubrité local entre 8 h et 13 h demain avec vos papiers.» Les volontaires du programme de déneigeurs d'urgence du Département de la salubrité de New York doivent fournir plusieurs formes d'identification pour s'inscrire. Cette exigence met en lumière une incohérence perçue, le DSA, qui a soutenu Mamdani, s'étant opposé aux exigences d'identification des électeurs lors des élections. Le groupe a qualifié la récente législation sur l'intégrité électorale de «campagne visant à inverser les avancées du mouvement des droits civiques et à marginaliser les Américains de la classe ouvrière.» L'appel à volontaires fait suite à une récente tempête de neige qui a révélé des pénuries dans la main-d'œuvre d'urgence de déneigement de la ville, entraînant des trottoirs non déneigés, des rues impraticables et des difficultés pour les résidents, en particulier les personnes âgées. Le programme embauche des travailleurs temporaires à court préavis pendant les tempêtes et a été critiqué pour son caractère réactif plutôt que de s'appuyer sur un effectif permanent. Les responsables de la ville n'ont pas expliqué pourquoi les niveaux d'effectifs n'ont pas été augmentés après l'événement précédent. Mamdani a conseillé aux New-Yorkais de rester à l'intérieur, d'éviter les déplacements pendant le pic de la tempête et de se préparer à des conditions dangereuses.
