Mientras la ciudad de Nueva York se prepara para su primera ventisca en casi una década, el alcalde Zohran Mamdani ha llamado a los residentes a inscribirse como palearores de nieve de emergencia. La iniciativa requiere que los voluntarios lleven identificación, lo que ha atraído atención debido a la oposición de los Demócratas Socialistas de América a las leyes de identificación para votar. Se esperan condiciones de ventisca con nieve intensa y fuertes vientos a partir del domingo.
La ciudad de Nueva York se prepara para un clima invernal severo, con el Servicio Nacional de Meteorología emitiendo alertas por ventisca desde las 6 a.m. del domingo hasta las 6 p.m. del lunes. Los pronosticadores predicen de 15 a 24 pulgadas de nieve en la ciudad, con algunas áreas posiblemente viendo más, acompañadas de vientos racheados por encima de 45 mph. Estas condiciones, que incluyen visibilidad reducida y nevadas continuas, cumplen con los criterios de ventisca y podrían llevar a una visibilidad cercana a cero en los cinco distritos. La tormenta, un potente nor'easter, afectará el corredor de la I-95 desde Nueva York hasta Nueva Inglaterra, potencialmente causando nieve intensa, inundaciones costeras, interrupciones en los viajes y cortes de energía. La nieve comenzará el domingo por la mañana y continuará hasta la tarde del lunes, con las nevadas más intensas y los vientos más fuertes durante la noche. En una conferencia de prensa el sábado, el alcalde Zohran Mamdani, socialista demócrata y miembro del capítulo de Nueva York de los Demócratas Socialistas de América (DSA), alentó a los residentes a ayudar con la remoción de nieve. «Y para aquellos que quieran hacer más para ayudar a sus vecinos y ganar algo de dinero extra, ustedes también pueden convertirse en un Paleador de Nieve de Emergencia», dijo Mamdani. «Solo preséntense en su Garaje de Saneamiento local entre las 8 a.m. y la 1 p.m. mañana con su documentación.» Los voluntarios para el programa de palearores de emergencia del Departamento de Saneamiento de la ciudad de Nueva York deben proporcionar múltiples formas de identificación para registrarse. Este requisito ha destacado una inconsistencia percibida, ya que el DSA, que respaldó a Mamdani, ha abogado en contra de los requisitos de identificación para votar en las elecciones. El grupo describió la reciente legislación sobre integridad electoral como una «campaña para revertir los logros del Movimiento por los Derechos Civiles y marginar a los estadounidenses de la clase trabajadora.» La convocatoria de voluntarios sigue a una reciente tormenta de nieve que reveló escaseces en la fuerza laboral de emergencia para nieve de la ciudad, resultando en aceras sin limpiar, calles intransitables y desafíos para los residentes, especialmente los ancianos. El programa contrata trabajadores temporales con poco aviso durante las tormentas y ha enfrentado críticas por ser reactivo en lugar de depender de un personal consistente. Los funcionarios de la ciudad no han abordado por qué no se aumentaron los niveles de personal después del evento anterior. Mamdani aconsejó a los neoyorquinos quedarse en casa, evitar viajes durante el pico de la tormenta y prepararse para condiciones peligrosas.
