L'entraîneur Nicky Henderson a décidé de ne pas engager son prétendant au Cheltenham Gold Cup, Jango Baie, dans la Denman Chase à venir à Newbury. Cette décision vise à préserver la condition du cheval pour le festival, compte tenu des conditions de terrain exigeantes attendues. Ce retrait fait de Haiti Couleurs le favori du marché pour la course de samedi.
Nicky Henderson, l'entraîneur renommé basé à Seven Barrows, a confirmé que Jango Baie renoncera à sa course de préparation finale prévue avant le Cheltenham Festival. Le neuf ans, lauréat de l'Arkle la saison dernière et actuellement deuxième favori à 9-2 pour le Gold Cup, était initialement prévu pour la Denman Chase (Grade 2) à Newbury ce samedi. Henderson a invoqué des craintes concernant le terrain probablement souple ou lourd comme raison principale, estimant cela trop risqué. « Jango Baie ne courra pas à Newbury », a déclaré Henderson à la Racing Post. « Je ne vais pas le risquer. J'ai parlé à Tony [Barney, propriétaire] hier soir. Peu importe si c'est souple, lourd ou lourd-souple, ce sera un travail très dur, nous le savons. Il a été très bon frais, et sa première course cette saison à Ascot a été très bonne. Sur n'importe quel autre terrain, il y serait. » Jango Baie aborde le blue riband de Cheltenham en pleine forme, n'ayant été battu que d'une demi-longueur dans le King George VI Chase le jour de Boxing Day. Son forfait ouvre la voie à Haiti Couleurs, vainqueur du Welsh Grand National et désormais favori à 4-7 sous l'entraînement de Rebecca Curtis. À Cheltenham, Jango Baie devrait renouer la rivalité avec Fact To File, qui vient de remporter l'Irish Gold Cup à Punchestown, et peut-être Gaelic Warrior, dauphin de cette même course irlandaise. Henderson, qui a remporté le Gold Cup pour la dernière fois en 2013 avec Bobs Worth, reste optimiste quant à ses chances. Il prévoit également d'engager des novices prometteurs : Old Park Star, favori pour le Supreme Novices’ Hurdle, et Lulamba pour l'Arkle, ce dernier pouvant potentiellement courir à Newbury bien qu'il n'en ait pas besoin. Cette approche stratégique souligne le focus de Henderson sur le pic de forme de son équipe pour les conditions exigeantes du festival.
