Tränaren Nicky Henderson har beslutat att inte starta sin Cheltenham Gold Cup-kandidat Jango Baie i den kommande Denman Chase på Newbury. Beslutet syftar till att bevara hästens kondition inför festivalen, med tanke på de förväntade tuffa underlagsförhållandena. Uttagningen flyttar marknadens favorit för lördagens lopp till Haiti Couleurs.
Nicky Henderson, den välrenommerade tränaren baserad på Seven Barrows, har bekräftat att Jango Baie hoppar över sitt planerade sista förberedelselopp inför Cheltenham Festival. Den nioåriga hingsten, förra säsongens Arkle-vinnare och för närvarande 9-2 andrafavorit till Gold Cup, var ursprungligen tänkt att starta i Grade 2 Denman Chase på Newbury i denna lördag. Henderson hänvisade till farhågor kring den troliga mjuka eller tunga banan som det primära skälet och menade att det skulle vara för riskabelt. „Jango Baie startar inte på Newbury“, sade Henderson till Racing Post. „Jag tänker inte riskera honom. Jag talade med Tony [Barney, ägare] i går kväll. Det spelar ingen roll om det blir mjuk, tung eller tung mjuk bana, det kommer att bli mycket tufft, och det vet vi. Han har varit väldigt bra när han varit färsk, och hans första lopp denna säsong på Ascot var mycket bra. På vilken annan bana som helst skulle han ha startat.“ Jango Baie kommer till Cheltenhams blåa band i stark form, efter att ha blivit slagen med en halv längd i King George VI Chase på annandag jul. Hans frånvaro öppnar dörren för Haiti Couleurs, vinnare av Welsh Grand National och nu 4-7 favorit under tränaren Rebecca Curtis. På Cheltenham väntas Jango Baie ta upp rivaliteten med Fact To File, som nyligen vann Irish Gold Cup på Punchestown, och möjligen Gaelic Warrior, som kom tvåa i samma irländska lopp. Henderson, som senast vann Gold Cup 2013 med Bobs Worth, är optimistisk kring sina chanser. Han planerar också att starta lovande noviser: Old Park Star som favorit till Supreme Novices’ Hurdle och Lulamba till Arkle, där den senare möjligen kan starta på Newbury trots att han inte behöver loppet. Denna strategiska approach understryker Hendersons fokus på att toppskulmera sin stalldebbning inför festivalens krävande förhållanden.
