N° 5 Houston est revenu d’un déficit à la mi-temps pour battre BYU 73-66 en quarts de finale du tournoi Big 12 à Kansas City. Les Cougars passent en demi-finales, tandis que BYU termine son parcours au tournoi avec un bilan de 23-11 au total (11-10 Big 12), laissant entrevoir du potentiel pour le tournoi NCAA.
Dans le quart de finale de jeudi soir au tournoi Big 12 à Kansas City, Missouri, N° 5 Houston porte son bilan à 27-5 en tenant tête à une vaillante équipe de BYU qui jouait son troisième match en trois jours. BYU entrait avec de l’élan, ayant marqué un record du tournoi avec 105 points au premier tour et limité West Virginia à 48 au second, mais la fatigue s’est fait sentir. Houston a pris une avance de neuf points tôt en première mi-temps, mais BYU a répondu par un 10-2, prenant l’avantage sur un lancer franc de Kennard Davis Jr., suivi de tirs à trois points d’Aleksej Kostic et d’un dunk de Dominique Diomande. Les Cougars menaient 41-37 à la mi-temps, portés par 28 points d’AJ Dybantsa et Rob Wright III. La seconde mi-temps a été plus difficile pour les deux équipes. Houston a connu des problèmes de fautes — Kingston Fleming (17 points) a pris sa troisième faute tôt et la quatrième tardivement, Emanuel Sharp (13 points) la sienne au milieu de mi-temps — mais a repris l’avantage. BYU a tiré à 9 sur 28 (32 %) après la pause, a commis neuf pertes de balle et a été surpassé 36-25. Dybantsa (26 points, toutes les 40 minutes) et Wright III (15 points) n’ont marqué que 13 points combinés sur 4 sur 17 après la mi-temps ; Davis a été 0 sur 5. Les 18 pertes de balle de BYU ont alimenté 19 points pour Houston, et ils ont perdu la bataille des rebonds 37-30. Défensivement, BYU a brillé, limitant Houston à 1,09 point par possession, forçant 16 pertes de balle, à moins de 45 % aux tirs de champ, et <30 % à trois points. Dominique Diomande a réussi trois interceptions (troisième match consécutif), Keba Keita a pris 13 rebonds (sept offensifs) et deux contres, Dybantsa et Davis cinq interceptions chacun. Houston a eu 12 points de Joseph Tugler et 10 de Chris Cenac Jr. Dybantsa a battu le record de points de Kevin Durant au tournoi Big 12 de 2007 (92 points) avec un dernier tir à trois points. L’entraîneur de BYU Kevin Young a vu une progression durant ces trois matchs, même sans Richie Saunders ; ils sont projetés comme une tête de série n° 6 au tournoi NCAA, au repos jusqu’à Selection Sunday. Houston affronte TCU ou n° 14 Kansas en demi-finales vendredi. BYU a tweeté : « Match âprement disputé. Bien que notre parcours au tournoi Big 12 s’achève, il reste du basket à jouer cette saison. »
