Ohio State a battu Indiana 91-78 lors de son dernier match de saison régulière au Value City Arena à Columbus, Ohio, le 7 mars 2026. L'arrière senior Bruce Thornton a inscrit 25 points et est devenu le meilleur marqueur de tous les temps des Buckeyes, surpassant les 2 096 points en carrière de Dennis Hopson. Cette défaite met en péril les espoirs d'Indiana pour le tournoi NCAA alors qu'ils entrent dans le tournoi Big Ten en tant que 10e tête de série.
Le match a débuté à 17h30 ET avec Indiana qui prend un avantage rapide de 5-0, mais Ohio State a répliqué avec une série de 6-0 conclue par un dunk d'Amare Bynum pour prendre la tête. À la mi-parcours de la première mi-temps, Indiana a enchaîné un 8-0 pour réduire l'écart à trois points (28-25), mais Ohio State a ensuite dominé les Hoosiers 22-8 sur les 7,5 minutes suivantes, réussissant 9 tirs sur 11 au total et 4 sur 5 à trois points pour mener 50-33 à la pause mi-temps. Ohio State a tiré à 67,9 % du terrain et 8 sur 13 à trois points en première mi-temps, terminant le match à 59,2 % au total et 11 sur 24 de loin. Thornton a scellé son moment historique d'un tir à trois points en fin de mi-temps, dépassant la marque de Hopson et déclenchant une ovation debout de la foule comble de 18 809 spectateurs au Schottenstein Center. Il a achevé la rencontre avec 25 points à 7 sur 9 aux tirs, sept passes décisives et trois rebonds. Indiana a peiné défensivement, autorisant Ohio State à marquer en moyenne 1,422 point par possession. Les Hoosiers n'ont réussi que 1 tir sur 8 à trois points en première mi-temps et ont commis huit pertes de balle converties en 13 points par les Buckeyes. En seconde période, Indiana s'est amélioré à 65,2 % aux tirs et 4 sur 10 à longue distance, ramenant l'écart à 10 points à trois minutes de la fin grâce à un 9-2. Cependant, le tir à trois points en and-one de Devin Royal a repoussé l'avance à 14 points, scellant la victoire. Lamar Wilkerson a mené Indiana avec 18 points, suivi de Tucker DeVries (17), Sam Alexis (14), Conor Enright (12) et Reed Bailey (12 points, cinq rebonds). Côté Ohio State, Bynum a ajouté 18 points et neuf rebonds, John Mobley Jr. a marqué 18 points dont trois à trois points, tandis que Taison Chatman a contribué 11 points en sortie de banc. L'entraîneur d'Indiana Darian DeVries a déclaré après la rencontre : « Nous n'avons pas réussi à défendre à la fin de la première mi-temps... l'avance a explosé. » Reed Bailey a ajouté : « Nous étions exactement où nous le voulions... il faut juste trouver un moyen de creuser plus profond. » L'entraîneur d'Ohio State Jake Diebler a salué Thornton : « Il a saisi l'instant... concentré sur la victoire. » Thornton a réagi : « Ce soir, c'était du basket-ball Ohio State pur. Je suis un Buckeye pour la vie. » Grâce à cette victoire, Ohio State (20-11, 12-8 Big Ten) obtient un double bye et sera la 7e ou 8e tête de série du tournoi qui débute jeudi à Chicago. Indiana (18-13, 9-11) affrontera son premier match mercredi à 17h30 en tant que 10e tête de série, et aura besoin d'au moins deux succès pour conforter ses chances au tournoi NCAA après cinq défaites sur ses six derniers matchs.
