Oliver Christie, âgé de cinq ans et ayant subi quatre chirurgies à cœur ouvert pour une maladie cardiaque congénitale, a été nommé 35e coureur honoraire pour le Randox Grand National 2026. L’annonce de The Jockey Club met en lumière le travail de l’hôpital pour enfants Alder Hey, où Oliver est soigné. Sa mère, Amelia Christie, qui travaille à l’hippodrome d’Aintree, a qualifié cet honneur d’ultime reconnaissance pour leur famille.
Oliver Christie, un garçon de cinq ans né avec un syndrome du cœur gauche hypoplasique, doit subir sa cinquième chirurgie à cœur ouvert le mois prochain. Malgré sa condition limitant la vie, qui inclut aussi une paralysie cérébrale due à un AVC à la naissance, un retard de développement global et une alimentation par sonde avec un régime mixé, Oliver mène une vie active. Il a passé beaucoup de temps à l’hôpital pour enfants Alder Hey, y compris des Noëls, son premier et deuxième anniversaire, et trois mois avant son premier anniversaire. nnThe Jockey Club, propriétaire de l’hippodrome d’Aintree, nomme chaque année depuis 2017 un 35e coureur honoraire pour mettre en avant les efforts de l’hôpital. La mère d’Oliver, Amelia Christie, qui travaille à Aintree, a partagé : « Oliver souffre d’une cardiopathie limitant la vie et sans les interventions médicales d’Alder Hey, Oliver ne serait pas avec nous aujourd’hui. Il a subi quatre chirurgies à cœur ouvert, y compris une ECMO, et sa prochaine opération est prévue pour le mois prochain. » n nElle a félicité le personnel hospitalier pour avoir rendu les visites accueillantes grâce à des spécialistes du jeu, une musicothérapie et des médecins et infirmiers attentionnés. La famille soutient chaque année l’appel aux cadeaux de Noël d’Alder Hey pour que d’autres enfants reçoivent des présents. n nLa passion d’Oliver pour les chevaux transparaît dans son équitation régulière avec l’association locale Riding for the Disabled depuis février 2023. Même avec un soutien en oxygène, l’équitation a amélioré sa force centrale, lui permettant de trotter. Amelia a noté : « Il peut maintenant trotter et se prend pour un cow-boy, il attend donc avec impatience le jour du Randox Grand National ! » n nLe jockey Patrick Mullins, vainqueur de l’année dernière sur Nick Rockett, a salué le partenariat Aintree-Alder Hey : « Je pense que la relation d’Aintree avec Alder Hey est l’un des aspects les plus importants de la course... Oliver était la star du déjeuner des poids la semaine dernière. » n nDickon White, directeur régional nord-ouest de The Jockey Club, a exprimé sa fierté pour le 25e anniversaire de leur collaboration avec l’hôpital : « Nous sommes particulièrement heureux de marquer notre 25e anniversaire de travail avec Alder Hey en reconnaissant un membre de notre propre équipe ici à Aintree. »
