William Whitaker et Flamboyant III ont remporté le Al Shira’aa Hickstead Derby 2026 après un barrage à deux contre David Simpson et Pjotr Van De Kruishoeve.
William Whitaker a mis fin à dix ans d'attente pour une seconde victoire au Derby, le 21 juin, en réalisant deux parcours sans faute avec son hongre de 16 ans, Flamboyant III. Le duo a battu les vainqueurs de 2023, David Simpson et Pjotr Van De Kruishoeve, lors du barrage décisif à l'International Arena.
Trente et un partants ont concouru sous un ciel dégagé, mais la plupart ont commis des fautes. Simpson a réalisé le premier tour sans faute dans la phase initiale avant que Whitaker ne l'égale pour forcer le barrage. Lors du barrage, Simpson a fait tomber l'élément central du Devil’s Dyke, terminant en 86,26 secondes et laissant Whitaker dans l'obligation de réaliser un parcours sans faute.
Whitaker a décrit la pression ressentie et les conseils de sa famille avant son passage. Simpson a noté que son cheval semblait en forme malgré le manque de réussite sur les barres. Le directeur de Hickstead, Edward Bunn, a salué la compétition de la semaine, qui a rassemblé plus de 2 000 chevaux.
