Les agriculteurs de cacao dans les réserves forestières de l'État d'Ondo ont exhorté le gouverneur Lucky Aiyedatiwa à réexaminer une nouvelle politique forestière qu'ils qualifient d'estropiante. La politique exige des frais élevés pour le cartographie et l'agroforesterie, ainsi que des permis à court terme, menaçant leurs moyens de subsistance. Les agriculteurs soulignent les disparités avec les grands investisseurs qui bénéficient de baux à long terme avantageux.
Le mardi 4 novembre 2025, les agriculteurs de cacao opérant dans les réserves forestières de l'État d'Ondo ont soumis une pétition au gouverneur Lucky Aiyedatiwa, appelant à un examen urgent de la nouvelle politique forestière introduite par l'État. Représentés par le Prof. Olugbenga Oke, associé principal de Lawville Legal Practice, les agriculteurs soutiennent que la politique, qui inclut une Initiative de Cartographie des Polygones et un Programme d'Agroforesterie pour se conformer au Règlement de l'Union européenne sur la Déforestation (EUDR), impose des charges financières insoutenables.
Selon la politique, chaque agriculteur doit payer 250 000 N par hectare, décomposé en 150 000 N pour la cartographie des polygones et 100 000 N pour l'agroforesterie, en plus d'obtenir un permis d'exploitation agricole de cinq ans. Le ministère de l'Agriculture a également augmenté le tarif de classement de 11 000 N par tonne à 22 000 N par kilo, équivalant à environ 660 000 N par remorque de cacao – un coût que les agriculteurs jugent prohibitif pour les petits exploitants.
La pétition déclare : « Bien que nos clients apprécient l'engagement du gouvernement de l'État envers la durabilité environnementale et les normes commerciales mondiales, les implications financières et structurelles de la politique sont profondément lourdes et menacent leurs moyens de subsistance. » Auparavant, les agriculteurs payaient 20 000 N par hectare, et ils notent que les exportateurs cartographient souvent les terres agricoles gratuitement dans les zones non réservées. La taxe d'agroforesterie de 100 000 N est critiquée comme excessive, étant donné que les semences pour 1 000 arbres ne coûtent que 5 000 N.
Un grief majeur est la disparité dans les permis : tandis que les petits agriculteurs reçoivent des termes de cinq ans, les grands investisseurs bénéficient de baux de plusieurs décennies à des taux inférieurs. Par exemple, JB Farms Ltd détient un permis de 50 ans pour 14 000 hectares dans la Réserve Forestière d'Ore-Otulrele à 50 millions de N par an (3 572 N par hectare) ; SAO Agro a un permis de 80 ans pour 10 000 hectares à 20 millions de N par an (2 000 N par hectare) ; et Tropic Palm Oil Ltd bénéficie d'un permis de 40 ans pour 14 000 hectares dans la Réserve Forestière d'Ute Owo à 30 millions de N par an (2 150 N par hectare). Les arbres de cacao, avec une durée de vie productive de plus de 40 ans, soulignent l'injustice perçue.
Les agriculteurs supportent également l'intégralité des coûts des routes d'accès et des infrastructures. Ils demandent une révision à la baisse de la taxe de 250 000 N pour s'aligner sur leurs réalités économiques, en soulignant leur conformité antérieure et la menace de la politique sur l'emploi pour de nombreuses personnes auparavant au chômage.