Ottneil Baartman a réalisé la meilleure performance de sa carrière lors du tournoi SA20, prenant cinq wickets pour 16 runs, dont un hat-trick, pour aider les Paarl Royals à se qualifier pour les playoffs grâce à une victoire de six wickets contre les Pretoria Capitals. Malgré sa excellente forme, le lanceur de 32 ans n'a pas été sélectionné dans l'effectif des Proteas pour la T20 World Cup. Baartman a exprimé peu de déception, indiquant qu'il avait peu d'attentes en raison d'une communication limitée des sélectionneurs.
Jeudi, Ottneil Baartman a produit ses meilleures statistiques en SA20, prenant cinq wickets pour seulement 16 runs contre les Pretoria Capitals. Cet effort a propulsé les Paarl Royals vers une victoire de six wickets, scellant leur place de leaders du classement pour la phase à élimination directe. Baartman, qui domine la liste des meilleurs preneurs de wickets de tous les temps avec 57 scalps en 30 matchs à une moyenne de 14,11, a revendiqué 16 wickets en cinq matchs cette saison. Le moment fort est survenu lors des overs finaux alors que les Capitals étaient à 126 pour six avec deux overs restants. Baartman a alors réussi un hat-trick sur des livraisons consécutives : d'abord en faisant sortir Andre Russell, pris par Sikandar Raza ; ensuite en bowlant Lizaad Williams ; et enfin en attrapant et bowlant Lungi Ngidi. Cela a limité les Capitals à un seul run supplémentaire, marquant le deuxième hat-trick du tournoi après celui de Ngidi contre les Super Giants de Durban plus tôt. Plus tôt, Baartman avait éliminé Jordan Cox et piégé Connor Esterhuizen lbw au quatrième over. Le capitaine adverse Keshav Maharaj, ancien coéquipier aux Dolphins, a salué sa constance : « Les gens parlent de X Factor et pour moi, le X Factor, c'est être capable de tenir la longueur sur une longue période. C'est exactement ce qu'Ottas fait avec son bumper inhabituel et un peu de variation. Il reste simple. Il ne quitte pas les piquets. » Baartman, originaire d'Oudtshoorn, n'a pas été surpris par son omission pour la T20 World Cup qui se tiendra en Inde et au Sri Lanka le mois prochain. « Je n'étais pas trop déçu », a-t-il déclaré après le match. « Je ne pensais pas dès le départ que j'allais être sélectionné. » Il a noté qu'il n'avait eu aucun contact du sélectionneur Patrick Moroney ou de l'entraîneur Shukri Conrad depuis ses tournées de 2025 en Inde et au Pakistan, malgré des apparitions occasionnelles avec les Proteas. Maharaj a ajouté : « Si vous regardez les meilleurs bowlers au monde, ils ne quittent pas les piquets. Bravo à lui... Il est probablement l'un des meilleurs death bowlers que nous ayons. » La vitesse filante de Baartman et sa précision visant les piquets soulignent sa valeur en cricket T20, même sans sélection internationale.
