La capitaine des Proteas Women, Laura Wolvaardt, a réalisé des performances exceptionnelles lors de la Coupe du monde féminine ICC 2025, inscrivant un record de 571 runs pour mener son équipe en finale. Malgré la défaite de 52 runs contre l'Inde, ses exploits lui ont valu le titre de sportive de l'année. Les deux siècles de Wolvaardt en demi-finale et en finale ont mis en lumière son rôle crucial dans la campagne.
À 26 ans, Laura Wolvaardt s'est imposée comme une figure clé du cricket féminin sud-africain. Capitaine des Proteas Women, elle a connu un début 2025 difficile mais a excellé lors de la Coupe du monde féminine ICC il y a deux mois. Son batting calculé a guidé l'équipe vers sa première finale en one-day international, s'ajoutant aux finales précédentes de Coupe du monde T20.
Wolvaardt a amassé 571 runs en neuf matches, établissant un nouveau record du tournoi comme meilleure marqueuse avec une moyenne de 71,37. Cela a surpassé toutes sauf deux Australiennes en moyenne, bien qu'elle ait mené en total de runs de manière écrasante. Notamment, 270 de ces runs provenaient de deux matchs décisifs : un siècle de 169 runs contre l'Angleterre en demi-finale, sécurisant une victoire par 125 runs et marquant le plus haut score d'une Sud-Africaine en Coupe du monde féminine ; et 101 runs en finale contre l'Inde à Navi Mumbai.
En cours de route, elle a réalisé son 14e demi-siècle en Coupe du monde, dépassant le record de 13 de la légende indienne Mithali Raj. Après le tournoi, Wolvaardt a été nommée capitaine de l'équipe de rêve officielle de l'ICC.
Réfléchissant sur le résultat, elle a exprimé des sentiments mitigés lors d'une conférence de presse de retour au pays : « C'est évidemment agréable de marquer des runs. Mais à la fin de la journée, si je pouvais échanger cela contre [une victoire de l'équipe en] finale, je le ferais très rapidement. C'est un peu aigre-doux. En tant que cricketteuse, mon objectif principal est de remporter un trophée de Coupe du monde. »
L'entraîneur des Proteas, Mandla Mashimbyi, a salué sa progression : « Laura a montré une grande force mentale quant à son talent, et à la manière dont elle a mené l'équipe. Elle a grandi dans ce tournoi. C'est pourquoi je dis que cette équipe sera encore plus forte à l'avenir. »
Au-delà du cricket, Wolvaardt a obtenu cette année un BSc en sciences de la vie cum laude d'une famille académique. Pour l'avenir, elle vise le succès à la Coupe du monde T20 féminine 2026 en Angleterre et au Pays de Galles.
